Imaginez-vous déambulant dans les rues scintillantes de Londres, un vin chaud à la main, tandis que les mélodies des chants de Noël résonnent autour d’un sapin géant. Décembre dans la capitale britannique, c’est bien plus qu’un simple voyage : c’est une plongée dans une ambiance féerique où chaque coin de rue révèle une nouvelle surprise. Malgré le froid et la pluie, Londres en décembre se pare de magie, attirant des visiteurs du monde entier. Alors, est-ce le bon moment pour explorer cette ville vibrante ? Suivez-moi pour un guide complet des merveilles à découvrir !
Pourquoi visiter Londres en décembre ?
Londres en décembre, c’est une expérience unique où la grisaille hivernale est éclipsée par des illuminations éblouissantes et une effervescence festive. Élue meilleure ville européenne pour célébrer Noël en 2023, la capitale britannique transforme ses rues en un véritable conte de fées. Mais avant de réserver vos billets, découvrez ce qui vous attend : un climat capricieux, une foule grandissante à l’approche des fêtes et une multitude d’activités saisonnières qui feront briller vos yeux.
Le climat : à quoi s’attendre ?
Décembre à Londres rime avec fraîcheur et humidité. Avec des températures moyennes autour de 9 °C en journée, les matinées et soirées peuvent être glaciales, souvent proches de 0 °C. Les averses sont fréquentes, faisant de décembre le mois le plus pluvieux de l’année. Le soleil, timide, n’offre qu’environ 6 heures d’ensoleillement par jour, et les journées sont courtes, avec un coucher de soleil vers 16 h.
Pas de panique ! Un bon manteau, une écharpe chaude et un parapluie robuste suffisent pour affronter ces conditions. Et si le froid vous rebute, sachez que l’ambiance festive compense largement. Comme le dit un voyageur anonyme :
« À Londres en décembre, la pluie devient une toile de fond pour la magie de Noël. »
Pour ceux qui rêvent de soleil, les mois de mai à octobre sont plus cléments. Mais décembre offre une atmosphère que vous ne trouverez nulle part ailleurs.
L’affluence touristique : quand réserver ?
Le début du mois de décembre reste relativement calme, idéal pour profiter de tarifs plus abordables sur les vols et hébergements. Cependant, dès la mi-décembre, l’affluence explose avec l’arrivée des vacanciers en quête de festivités. Les prix grimpent, et les attractions les plus populaires, comme le London Eye ou les Studios Harry Potter, affichent complet rapidement.
Pour optimiser votre séjour, anticipez ! Réservez vos billets d’avion, logements et activités dès que possible. Les pass touristiques, comme le London Pass, sont une astuce maligne pour économiser temps et argent. Voici un aperçu des options disponibles :
- London Pass : Accès illimité à plus de 97 attractions, incluant une croisière sur la Tamise, à partir de 91 €.
- London Pass Explorer : Choisissez 2 à 7 activités parmi 99 options, valable 60 jours, dès 62 €.
- London Pass All Inclusive Plus : Plus de 103 attractions, dont le London Eye et Madame Tussauds, à partir de 126 €.
Planifiez tôt pour éviter les foules et profitez d’un séjour serein.
Les incontournables à visiter toute l’année
Londres regorge de sites emblématiques accessibles en toute saison. Que vous soyez un habitué ou un novice, ces lieux sont des passages obligés :
- Big Ben et le Palais de Westminster : Admirez l’architecture gothique et l’horloge la plus célèbre du monde.
- Tower Bridge : Traversez ce pont iconique et découvrez son histoire fascinante.
- Buckingham Palace : Assistez à la relève de la garde à 11 h pour une expérience typiquement britannique.
- Tour de Londres : Plongez dans l’histoire royale et découvrez les joyaux de la Couronne.
- St. Paul’s Cathedral : Grimpez jusqu’au dôme pour une vue imprenable.
- Musées emblématiques : Le British Museum, la National Gallery ou le Tate Modern offrent des collections gratuites à couper le souffle.
Pour une perspective unique, optez pour une croisière sur la Tamise. À partir de 19 €, vous glisserez devant les monuments phares tout en profitant d’un audioguide en français.
La magie des illuminations de Noël
En décembre, Londres s’illumine de mille feux. Les rues commerçantes comme Oxford Street, Regent Street et Covent Garden se parent de guirlandes éblouissantes, avec pas moins de 700 000 LED sur Oxford Street seule ! Les vitrines des grands magasins, comme Harrods ou Fortnum & Mason, rivalisent de créativité avec des scènes de Noël féeriques.
Pour une expérience confortable, montez à bord d’un bus touristique à arrêts multiples. À partir de 45 €, ce trajet vous emmène à travers les sites illuminés tout en vous gardant au chaud. Une croisière nocturne sur la Tamise, avec apéritif inclus, est une autre option magique pour admirer la ville sous les étoiles.
« Les lumières de Noël à Londres transforment chaque rue en une œuvre d’art. »
Trafalgar Square : le cœur festif de Londres
Au centre de Londres, Trafalgar Square s’anime avec un sapin monumental offert par la Norvège, une tradition depuis 1947. Ce géant scintillant est entouré de chorales qui entonnent des chants de Noël gratuits chaque soir de décembre. De 16 h à 19 h en semaine, et de 17 h à 19 h le week-end, ces spectacles gratuits attirent des foules venues partager la magie des fêtes.
Ne manquez pas la crèche cosmopolite de la place et les concerts dans l’église St Martin-in-the-Fields. Apportez votre appareil photo pour capturer ces moments uniques !
Winter Wonderland : une féerie à Hyde Park
Winter Wonderland à Hyde Park est l’événement phare de décembre. Ce marché de Noël géant propose des manèges, une grande roue, une patinoire et des stands de vin chaud. Les enfants s’émerveilleront à Santa Land, où le Père Noël les attend. L’entrée varie de gratuite (heures creuses) à 9 € (heures de pointe), mais prévoyez un budget pour les attractions.
Pour éviter la foule, arrivez en milieu de journée et restez jusqu’à la tombée de la nuit pour admirer les illuminations. Réservez vos billets en ligne pour garantir votre place.
Les marchés de Noël : une tradition chaleureuse
Les marchés de Noël de Londres sont des trésors d’artisanat et de saveurs. Voici trois incontournables :
Southbank Winter Festival : Au bord de la Tamise, ce marché rappelle les villages alsaciens avec ses chalets en bois et ses concerts quotidiens.
Leicester Square : Pittoresque, il propose des décorations artisanales et des spécialités comme le Mince Pie.
London Bridge City : Avec vue sur le Tower Bridge, ce marché mêle cadeaux uniques et cocktails festifs.
L’entrée est gratuite, alors laissez-vous tenter par un Mulled Wine et des gourmandises locales !
Glisser sur les patinoires emblématiques
Le patin à glace est une tradition hivernale à Londres. Des patinoires éphémères s’installent dans des lieux magiques :
| Patinoire | Lieu | Particularité |
|---|---|---|
| Winter Wonderland | Hyde Park | La plus grande du Royaume-Uni |
| Somerset House | Centre de Londres | Cadre historique du XVIIIe siècle |
| Queen’s House | Greenwich | Site UNESCO |
Que vous soyez novice ou expert, ces patinoires offrent une expérience inoubliable dans des cadres enchanteurs.
Célébrer la Saint-Sylvestre au London Eye
Pour une soirée du Nouvel An mémorable, réservez un tour sur le London Eye. Cette grande roue offre une vue panoramique sur Londres illuminée. À minuit, les feux d’artifice embrasent le ciel, visibles depuis les rives de la Tamise ou les ponts voisins. Les billets standard débutent à 34 €, mais les options avec champagne sont très prisées.
Réservez tôt, car les places partent vite ! Pour une expérience complète, restez près de la Tamise pour admirer le spectacle pyrotechnique.
Vibrer au rythme des comédies musicales du West End
Le West End est le théâtre des comédies musicales les plus prestigieuses au monde. En décembre, installez-vous confortablement pour assister à des spectacles comme Le Roi Lion, Mamma Mia! ou Frozen. Les décors somptueux et les performances captivantes en font une activité parfaite pour les soirées fraîches.
Les billets partent vite pendant les fêtes, alors réservez à l’avance pour garantir votre place. Même sans comprendre l’anglais, l’émotion des spectacles transcende les langues.
Plongée dans l’univers des Studios Harry Potter
Les Studios Harry Potter à Leavesden sont un must pour les fans et les curieux. Explorez les décors emblématiques comme le Chemin de Traverse ou le grand hall de Poudlard, et découvrez les secrets des effets spéciaux. En décembre, l’événement Poudlard sous la neige ajoute une touche de magie supplémentaire.
Les billets, à partir de 123 € avec transport inclus, doivent être réservés des mois à l’avance. Une journée entière est nécessaire pour profiter pleinement de cette expérience immersive.
Boxing Day : shopping et ambiance festive
Le Boxing Day, le 26 décembre, marque le début des soldes d’hiver. Les rues comme Oxford Street et Regent Street s’animent avec des réductions allant jusqu’à 70 %. Pour une expérience alternative, explorez Camden Town pour des trouvailles vintage.
Ce jour-là, les matchs de football locaux attirent également les foules. Si vous êtes amateur de sport, assistez à un derby londonien pour vibrer avec les supporters.
Les événements à ne pas manquer
Décembre à Londres est ponctué d’événements uniques :
- London International Horse Show : Une semaine de compétitions équestres à l’Olympia.
- Christmas at Kew Gardens : Spectacles son et lumière dans les jardins botaniques.
- Peter Pan Christmas Day Cup : Une course de natation givrée dans Hyde Park.
Les musées, comme le Victoria and Albert Museum, proposent également des expositions spéciales pour les fêtes.
Conseils pour un séjour réussi
Pour profiter pleinement de Londres en décembre, voici quelques astuces :
Réservez tôt : Billets d’avion, hébergements et attractions partent vite.
Optez pour un pass : Les pass touristiques économisent temps et argent.
Habillez-vous chaudement : Prévoyez des vêtements imperméables et des couches superposées.
Planifiez vos journées : Alternez activités intérieures (musées, comédies musicales) et extérieures (marchés, patinoires).
En suivant ces conseils, votre séjour sera à la fois confortable et mémorable.
Londres en décembre, c’est une invitation à la découverte et à la magie. Entre les illuminations éclatantes, les marchés chaleureux et les événements uniques, la capitale britannique promet un voyage hors du commun. Alors, prêt à plonger dans l’ambiance festive ? Réservez dès maintenant et laissez-vous emporter par la féerie londonienne !
