Imaginez un court de tennis où les échanges sont rares, les services dominent, et les joueurs glissent sur une surface qui semble défier les lois de l’équilibre. C’était le quotidien des tournois sur moquette, une surface qui a marqué l’histoire du tennis avant de s’effacer sous l’influence de légendes comme Roger Federer et Rafael Nadal. Ce revêtement, autrefois roi des compétitions indoor, a suscité des débats passionnés, des sifflets du public et même des pétitions. Pourquoi a-t-il disparu, et que nous raconte cette révolution sur l’évolution du tennis moderne ? Plongeons dans cette saga où sport, technique et influence se rencontrent.
La Moquette : Une Surface Qui Divise
Dans les années 90, les courts en moquette dominaient le circuit indoor. Ce n’était pas la moquette douillette de votre salon, mais une surface synthétique, souvent en vinyle, conçue pour offrir un jeu rapide. Les services y régnaient en maître, au grand dam des spectateurs avides de rallyes. Lors de la finale de Bercy 1993, Goran Ivanisevic envoie 27 aces et 32 services gagnants face à Andreï Medvedev, provoquant l’ire du public. Ce jour-là, la moquette révèle son paradoxe : spectaculaire pour les serveurs, frustrante pour les amateurs d’échanges.
Pourtant, cette surface a écrit des pages glorieuses. Des joueurs comme Jimmy Connors, avec un tiers de ses 109 titres conquis sur moquette, ou John McEnroe, qui y a remporté plus de la moitié de ses 77 trophées, en ont fait leur terrain de jeu. Mais pourquoi cette surface, autrefois adulée, est-elle devenue persona non grata ?
Les Stars Contre la Moquette
La fronde contre la moquette prend forme dans les années 2000, portée par des joueurs influents. Roger Federer, connu pour son jeu fluide et élégant, n’appréciait pas cette surface. « Trop rapide, trop risquée », confiait-il à l’époque, inquiet des blessures potentielles lors des glissades. Rafael Nadal, maître de la terre battue, partageait cet avis, soutenu par d’autres Espagnols comme Carlos Moya. Une pétition anti-moquette, initiée dès Roland-Garros, marque un tournant.
« Federer n’appréciait pas cette surface, il avait peur de se blesser. Tout comme Nadal. »
Un ancien directeur de tournoi
Leur influence ne se limite pas à des plaintes. Federer, notamment, pousse pour des surfaces plus homogènes, comme le GreenSet, qui offre un rebond prévisible et favorise les échanges. En 2007, Bercy abandonne le Taraflex, une moquette synthétique, pour adopter un revêtement inspiré de celui de Vienne, apprécié par le Suisse. Ce changement coïncide avec son retour au tournoi, absent depuis 2004, et une finale mémorable entre Nalbandian et Nadal.
Une Surface Technique, Mais Contestée
La moquette, ou plutôt le Taraflex, n’était pas qu’une simple surface. Classée pace 5 par l’ITF (la catégorie la plus rapide), elle favorisait les joueurs agressifs, mais limitait les défenseurs. Au milieu des années 90, les fabricants, comme la firme lyonnaise Gerflor, adaptent leur produit pour le rendre plus lent (pace 3), proche des surfaces en résine. Pourtant, les critiques persistent. Les joueurs dénoncent les risques de blessures, notamment aux chevilles et aux genoux, lors des changements de direction brusques.
Les chiffres clés de la moquette
- 1,65 % : Part des courts en moquette répertoriés par la FFT en 2025.
- 8 tournois masculins et 16 féminins ITF joués sur moquette en 2025.
- 27 aces : Record d’Ivanisevic à Bercy 1993, symbole d’un jeu ultra-rapide.
Les tournois sur moquette, comme Bercy, Moscou ou Stuttgart, étaient des institutions. La Coupe Davis et la Fed Cup s’y jouaient aussi, avec des matchs mémorables comme France-USA en 1991. Mais la rapidité excessive et les blessures potentielles ont eu raison de cette surface. En 2005, les Masters de Shanghai sonnent le glas : la fronde des joueurs s’intensifie, et l’ATP, après consultation du top 50, décide de standardiser les surfaces.
L’Influence des Fabricants et des Tournois
Les fabricants, comme Gerflor, ont tenté de s’adapter. En collaborant avec l’ATP, ils ont modifié la composition du Taraflex pour le rendre plus polyvalent. « Nous avons travaillé avec les directeurs de tournois pour répondre aux attentes des joueurs », explique un ancien responsable des ventes. Mais même ces efforts n’ont pas suffi. La résine, comme le GreenSet, s’impose comme une alternative plus sûre et plus adaptée au jeu moderne.
En 2007, Bercy devient un symbole de cette transition. Le nouveau directeur, Jean-François Caujolle, opte pour une surface inspirée de Vienne, plébiscitée par Federer. Ce changement marque un tournant : les tournois indoor adoptent progressivement des surfaces dures, plus homogènes et moins controversées. Les spectateurs y gagnent des échanges plus longs, et les joueurs, une meilleure sécurité.
Les Derniers Bastions de la Moquette
En 2025, la moquette n’a pas totalement disparu. Elle représente encore 1,65 % des courts répertoriés par la FFT, en légère hausse par rapport à 2010. Quelques tournois ITF, surtout féminins, continuent de l’utiliser, notamment à Solarino, en Italie. Renato Morabito, organisateur de 39 tournois depuis 2015, défend cette surface : « Elle demande peu d’entretien et permet de jouer même après la pluie. Les joueuses ne se plaignent pas de blessures. »
« Notre surface est médium, pas si rapide. Elle est pratique et fiable. »
Renato Morabito, organisateur de tournois ITF
Pourtant, ces initiatives restent marginales. La moquette, malgré ses avantages pratiques, ne répond plus aux attentes d’un circuit qui privilégie la polyvalence et la sécurité. Les stars d’aujourd’hui, comme Novak Djokovic, n’ont jamais brillé sur cette surface, contrairement à leurs aînés. La nouvelle génération, habituée aux courts en dur, ne semble pas prête à lui redonner une chance.
Une Révolution aux Effets Durables
La disparition de la moquette ne se limite pas à une question de goût. Elle reflète une volonté d’homogénéiser le tennis professionnel. Les surfaces en dur, comme le GreenSet ou le DecoTurf, offrent un compromis entre rapidité et contrôle, favorisant un jeu plus équilibré. Cette transition a aussi permis aux tournois de s’adapter aux attentes des spectateurs, lassés des matchs dominés par les services.
| Surface | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Moquette | Rapide, faible entretien | Risque de blessures, jeu déséquilibré |
| Résine (GreenSet) | Polyvalente, sécurisée | Coût d’installation élevé |
Les joueurs comme Federer et Nadal n’ont pas seulement influencé les surfaces. Ils ont redéfini le tennis, en le rendant plus accessible et spectaculaire. Leur combat contre la moquette a ouvert la voie à des matchs plus disputés, où la stratégie et l’endurance priment. Mais cette révolution a-t-elle un coût ? Certains puristes regrettent l’époque où chaque surface imposait un style unique.
Et Après ? Le Futur des Surfaces
Le débat sur les surfaces ne s’arrête pas à la moquette. Aujourd’hui, les organisateurs explorent des innovations, comme des courts hybrides ou des revêtements éco-responsables. La question reste : comment concilier tradition, performance et sécurité ? Les joueurs de demain, formés sur des surfaces standardisées, pourraient ne jamais connaître la singularité d’un court en moquette. Pourtant, des voix comme celle de Morabito rappellent que cette surface, malgré ses défauts, avait son charme.
En attendant, le tennis continue d’évoluer. Les surfaces en dur dominent, mais l’héritage de la moquette perdure dans les souvenirs des fans et des joueurs. Federer et Nadal, en repoussant ce revêtement, ont non seulement marqué leur époque, mais aussi façonné l’avenir du sport. Leur influence, bien au-delà des courts, prouve que les grandes stars ne se contentent pas de jouer : elles changent les règles du jeu.
Pourquoi la moquette a-t-elle divisé ?
Une surface rapide, des échanges rares, et des stars qui disent stop. La moquette a marqué le tennis, mais son départ a ouvert une nouvelle ère.
En conclusion, la disparition de la moquette est plus qu’une anecdote technique. Elle illustre le pouvoir des joueurs sur l’évolution de leur sport. Federer et Nadal, par leur influence, ont imposé une vision plus moderne du tennis, où la sécurité et le spectacle priment. Mais dans un coin d’Italie, à Solarino, la moquette résiste, comme un clin d’œil au passé. Et si, un jour, elle faisait son grand retour ?
