Coup de théâtre à Washington. Selon un article paru dans le New York Times mercredi, le président américain Joe Biden aurait confié à un proche allié politique qu’il envisageait sérieusement de renoncer à briguer un second mandat en 2024. Une information démentie avec force par la Maison Blanche, qui a qualifié ces allégations d’« absolument fausses ».
Biden ébranlé après son débat raté face à Trump
D’après le quotidien new-yorkais, cette confidence aurait été faite dans la foulée du débat télévisé opposant Biden à son rival républicain Donald Trump la semaine dernière. Une prestation jugée décevante, voire préoccupante, le président sortant paraissant par moments dépassé et en difficulté face à son adversaire. Des images qui ont relancé les interrogations sur son âge (80 ans) et ses capacités à assumer la fonction suprême pour 4 années supplémentaires.
Conscient de l’impact désastreux de ce débat, Biden aurait déclaré à cet allié qu’il devait rapidement rassurer les Américains et leur prouver qu’il était toujours en mesure de faire campagne et d’exercer ses fonctions. Tout en reconnaissant en privé que les jours à venir seraient cruciaux pour la suite de sa candidature.
La Maison Blanche contre-attaque
Face à ces rumeurs, l’exécutif américain n’a pas tardé à réagir. « Cette affirmation est absolument fausse », a martelé le porte-parole de la Maison Blanche Andrew Bates. Avant d’ajouter que le président « continue à faire campagne » avec détermination.
Pourtant, le mal semble fait. Depuis ce débat compliqué, les appels se multiplient au sein du camp démocrate pour que Biden renonce. Ses soutiens s’inquiètent de voir sa cote de popularité s’effondrer dans les sondages et les dons se tarir. Vendredi, le président accordera sa première interview télévisée depuis le débat, un rendez-vous capital pour tenter de relancer sa campagne.
Il n’est pas inconscient. Les sondages sont en chute libre, les collectes de fonds se tarissent et les interviews se passent mal.
Un proche de Joe Biden cité par CNN
Le spectre d’un retrait
Si le New York Times ne fait pas explicitement référence à un retrait, l’entourage de Biden semble redouter ce scénario. Selon CNN, un intime du président aurait ainsi déclaré : « Il n’est pas inconscient. Les sondages sont en chute libre, les collectes de fonds se tarissent et les interviews se passent mal. » Avant d’ajouter : « Si cela se reproduit, nous serons dans une situation différente d’ici la fin du week-end. »
Pour sa défense, Joe Biden a mis en avant la fatigue accumulée lors de ses récents déplacements internationaux, en France et en Italie notamment, pour justifier sa contre-performance lors du débat. Un argument qui peine à convaincre, alors que la question de son âge et de son état de santé s’impose comme un sujet majeur de la campagne.
Les prochains jours s’annoncent donc décisifs pour Joe Biden, qui joue très gros. Son interview de vendredi sera scrutée avec attention, tout comme ses prochaines apparitions publiques. Le président parviendra-t-il à rassurer les Américains et son propre camp sur ses capacités à briguer un second mandat ? Rien n’est moins sûr tant le doute semble s’être emparé des démocrates, qui regardent désormais avec inquiétude vers la présidentielle de 2024.
