Dans une petite ville du sud de la Côte d’Ivoire, une foule s’est rassemblée, portée par un vent d’espoir et de renouveau. À moins de dix jours d’une élection présidentielle cruciale, un homme d’affaires charismatique, ancien ministre, se tient debout face à des milliers de personnes, promettant un avenir différent. Jean-Louis Billon, candidat dissident à la tête d’un mouvement qui appelle à une nouvelle génération de leaders, incarne pour beaucoup une rupture avec les dynamiques politiques traditionnelles. À Dabou, ville clé de l’agro-industrie ivoirienne, son message résonne : il est temps de changer.
Un vent de renouveau pour la Côte d’Ivoire
À 59 ans, Jean-Louis Billon n’est pas un inconnu dans le paysage ivoirien. Homme d’affaires prospère, il dirige Sifca, le géant de l’agro-industrie et premier employeur privé du pays. Son expérience ministérielle, entre 2012 et 2017, lui a permis de côtoyer les rouages du pouvoir tout en forgeant une vision résolument tournée vers le secteur privé. À Dabou, une ville de 130 000 habitants située à une cinquantaine de kilomètres d’Abidjan, il a choisi de s’adresser directement à la population, dans un climat électoral marqué par des tensions.
La campagne électorale, à l’approche du scrutin, se déroule dans une atmosphère lourde. Des manifestations d’opposition, parfois interdites, ont été réprimées, et des bilans divergents font état d’au moins une victime selon les autorités, trois selon les opposants. Pourtant, au milieu de cette agitation, Billon se présente comme une figure d’espoir, un homme qui veut incarner une rupture avec le passé.
Une vision portée par la jeunesse
Face à une foule enthousiaste, dont certains arborent des t-shirts à son effigie, Jean-Louis Billon s’adresse particulièrement à la jeunesse. Dans un pays où le chômage touche durement les jeunes, ses promesses résonnent. Joseph Aka, 35 ans, sans emploi, partage son ressenti :
“C’est un gars qui parle bien à la jeunesse. En tant que jeunes, on souffre beaucoup, il n’y a pas de travail, nous sommes obligés d’aller au champ.”
Joseph Aka, habitant de Dabou
Ce témoignage illustre une réalité brutale : dans des villes comme Dabou, où l’économie repose sur la culture du palmier à huile et de l’hévéa, les opportunités pour les jeunes sont rares. Billon, conscient de ces défis, propose une vision centrée sur la revalorisation des métiers essentiels. Les agents de santé, les enseignants, les fonctionnaires : tous, selon lui, méritent une reconnaissance accrue.
Une économie tirée par le privé
La force de Billon réside dans son parcours d’entrepreneur. À la tête de Sifca, il a vu de près les rouages de l’économie ivoirienne, un secteur dominé par l’agro-industrie. Dabou, avec ses plantations et ses industries, incarne parfaitement ce potentiel. Comme il l’a souligné, cette région “combine toute l’économie de la Côte d’Ivoire en matière d’agro-industrie”. Mais pour Billon, le développement ne peut se limiter à quelques zones privilégiées. Il prône un développement équilibré, qui profite à l’ensemble du territoire.
Un membre de son entourage résume sa philosophie économique :
“Sur le bilan du régime actuel, la croissance est principalement obtenue par des investissements publics. Avec Billon, on veut une croissance conduite par le privé.”
Membre de l’équipe de campagne
Ce positionnement libéral assumé distingue Billon dans une campagne où les visions économiques divergent. Alors que le président sortant, Alassane Ouattara, mise sur la continuité, Billon veut libérer les énergies du secteur privé pour créer des emplois et dynamiser l’économie.
Dabou, un symbole d’avenir
Dabou n’est pas une ville choisie au hasard pour ce meeting. Située au cœur d’une région stratégique pour l’agro-industrie, elle représente un condensé des défis et des opportunités de la Côte d’Ivoire. Billon y voit une terre d’avenir, où il promet des investissements concrets. Parmi ses annonces phares : la construction d’une université à Dabou, une idée qui séduit des habitants comme Djenebou Keita, une commerçante de 23 ans.
“Je vais voter pour Jean-Louis Billon parce que c’est un travailleur.”
Djenebou Keita, commerçante
Pour Djenebou, l’idée d’une université locale est un gage d’espoir. Elle voit en Billon un candidat qui comprend les besoins des jeunes générations, celles qui aspirent à un avenir au-delà des champs et des petits commerces.
Un défi politique de taille
Malgré son dynamisme, Billon fait face à des obstacles. Dissident du Parti démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI), il espère encore rallier des cadres de cette formation, dont le candidat officiel, Tidjane Thiam, a été exclu du scrutin. Pour l’instant, peu de figures du parti l’ont rejoint, ce qui limite son assise politique. Pourtant, son discours séduit par son pragmatisme et son ancrage dans les réalités économiques.
Face à lui, trois autres candidats d’opposition se dressent contre Alassane Ouattara, 83 ans, qui brigue un quatrième mandat. Parmi eux, deux anciens alliés de l’ex-président Laurent Gbagbo, Simone Ehivet Gbagbo et Ahoua Don Mello, ainsi qu’Henriette Lagou, candidate en 2015. Dans ce contexte, Billon devra convaincre au-delà de son bastion de Dabou pour transformer l’élan local en une dynamique nationale.
Les enjeux d’une élection sous tension
La présidentielle ivoirienne de 2025 s’annonce comme un tournant. Les tensions récentes, marquées par l’exclusion de figures de l’opposition et la répression de manifestations, rappellent les fragilités du climat politique. Billon, avec son profil d’entrepreneur et d’ancien ministre, propose une alternative qui séduit une partie de la population, notamment les jeunes et les acteurs du secteur privé.
Les promesses clés de Jean-Louis Billon
- Promouvoir une croissance économique tirée par le secteur privé.
- Revaloriser les métiers essentiels : santé, éducation, fonction publique.
- Construire une université à Dabou pour former la jeunesse.
- Favoriser un développement équilibré à travers tout le pays.
Ces engagements, s’ils trouvent un écho national, pourraient redessiner le paysage politique ivoirien. Mais la route est encore longue pour Billon, qui devra transformer son charisme et ses idées en votes concrets.
Vers un avenir différent ?
À Dabou, l’enthousiasme est palpable. Les habitants, qu’ils soient jeunes chômeurs ou commerçants, voient en Jean-Louis Billon une figure capable de répondre à leurs aspirations. Mais au-delà de cette ville, c’est toute la Côte d’Ivoire qui attend des réponses. Dans un pays marqué par des décennies de crises politiques et économiques, l’appel à une nouvelle génération résonne comme une promesse d’espoir. Reste à savoir si Billon saura convaincre au-delà des terres fertiles de Dabou.
Alors que le scrutin approche, une question demeure : la Côte d’Ivoire est-elle prête à confier son avenir à cette nouvelle génération ? Les prochains jours seront décisifs pour Jean-Louis Billon et pour un pays en quête de renouveau.
