Imaginez un jeune joueur de 23 ans, tout juste auréolé de ses exploits avec l’équipe nationale argentine, posant ses valises dans une ville française vibrante de rugby. C’est l’histoire de Justo Piccardo, nouveau centre du Montpellier Hérault Rugby (MHR), qui s’apprête à enflammer le Top 14. Son arrivée, annoncée en ce début d’octobre 2025, marque un tournant pour le club, actuellement classé 8e du championnat. Mais qui est ce prodige argentin, et pourquoi son transfert suscite-t-il autant d’attentes ?
Un talent argentin au cœur du Top 14
Le rugby argentin a toujours été synonyme de passion, de technique et d’engagement physique. Justo Piccardo incarne parfaitement cet héritage. À seulement 23 ans, ce centre robuste et rapide a déjà marqué les esprits avec neuf sélections sous le maillot des Pumas. Son parcours, jalonné de performances impressionnantes, laisse présager un avenir radieux pour Montpellier, un club en quête de renouveau.
Des Pampas XV aux Pumas : un parcours fulgurant
Avant de fouler les pelouses françaises, Justo Piccardo a fait ses armes en Argentine avec les Pampas XV, une franchise participant au Super Rugby Americas. Cette compétition, bien que moins médiatisée que son homologue du Pacifique, est un vivier de talents où la rugosité et la créativité sud-américaine s’expriment pleinement. C’est là que Piccardo a aiguisé ses qualités de centre : puissance dans les impacts, vision du jeu et capacité à créer des brèches.
Sa première sélection avec les Pumas, en novembre 2024 face à l’Irlande, a été un moment décisif. À l’époque, il n’était qu’un jeune espoir parmi d’autres. Mais sa prestation face aux Lions britanniques et irlandais en juin 2025, lors d’une victoire mémorable (28-24) à Dublin, a révélé son potentiel. Piccardo a ensuite enchaîné avec le Rugby Championship, où il a affronté les meilleures nations, dont l’Afrique du Sud à Twickenham. Ces expériences internationales ont forgé un joueur complet, prêt à relever les défis du Top 14.
« Justo a cette capacité rare à lire le jeu et à s’adapter à des contextes variés. Il va apporter une énergie nouvelle à Montpellier. »
Un observateur du rugby argentin
Pourquoi Montpellier mise sur Piccardo ?
Montpellier, actuellement en milieu de tableau, cherche à renforcer son effectif pour rivaliser avec les cadors comme Toulouse ou La Rochelle. L’arrivée de Piccardo s’inscrit dans une stratégie claire : injecter du dynamisme et de la créativité dans la ligne arrière. Avec sa polyvalence et son expérience internationale, le jeune Argentin pourrait devenir le fer de lance d’une équipe en reconstruction.
Le MHR n’est pas à son premier coup d’éclat en matière de recrutement. Le club héraultais a toujours su attirer des joueurs étrangers de talent, à l’image des Sud-Africains ou des Géorgiens qui ont marqué son histoire. Piccardo, avec son profil de joueur explosif, pourrait bien suivre les traces de ces prédécesseurs. Mais quelles qualités précises apporte-t-il à l’équipe ?
- Puissance physique : À 23 ans, Piccardo combine vitesse et robustesse, idéal pour percer les défenses du Top 14.
- Vision tactique : Sa capacité à lire le jeu lui permet de créer des opportunités pour ses coéquipiers.
- Expérience internationale : Ses neuf sélections avec les Pumas témoignent de sa maturité précoce.
- Adaptabilité : Formé dans un rugby sud-américain intense, il est prêt à s’adapter au style européen.
Un calendrier chargé : entre club et sélection
L’intégration de Piccardo à Montpellier ne sera pas sans défis. Arrivé en début de semaine, il risque de repartir dès novembre pour les tests internationaux avec l’Argentine. Ce calendrier chargé illustre un problème récurrent dans le rugby moderne : les doublons, ces périodes où les joueurs jonglent entre leurs obligations en club et en sélection. Pour Montpellier, cela signifie que Piccardo pourrait manquer plusieurs matchs clés du Top 14.
Cette situation n’est pas nouvelle. Les clubs français doivent souvent composer avec l’absence de leurs stars internationales. Pourtant, le staff du MHR semble prêt à relever ce défi. En misant sur des joueurs comme Piccardo, capable de faire la différence en peu de temps, Montpellier espère maximiser son impact, même avec un temps de jeu limité.
Un autre renfort attendu : Langi Gleeson
Piccardo n’est pas le seul à rejoindre Montpellier cet automne. Le club attend également l’arrivée de Langi Gleeson, un troisième-ligne australien de 24 ans, fort de 18 sélections avec les Wallabies. Ce duo de jeunes talents internationaux pourrait redessiner le visage du MHR. Gleeson, connu pour sa puissance et son agressivité en mêlée, complémentera parfaitement le style plus fluide de Piccardo.
| Joueur | Âge | Poste | Sélections | Origine |
|---|---|---|---|---|
| Justo Piccardo | 23 ans | Centre | 9 | Argentine |
| Langi Gleeson | 24 ans | Troisième-ligne | 18 | Australie |
Ce recrutement illustre une ambition claire : Montpellier veut non seulement consolider sa place dans le Top 14, mais aussi viser les phases finales. Avec des joueurs comme Piccardo et Gleeson, le club dispose désormais d’un mélange de jeunesse et d’expérience, capable de rivaliser avec les meilleures équipes.
Le Top 14 : un défi d’un nouveau genre
Pour Piccardo, le passage du Super Rugby Americas au Top 14 représente un défi de taille. Le championnat français est réputé pour son intensité physique et sa profondeur tactique. Chaque week-end, les équipes s’affrontent dans des duels acharnés, où la moindre erreur peut coûter cher. Pour un jeune joueur comme lui, l’adaptation sera cruciale.
Cependant, Piccardo a des atouts pour réussir. Son expérience face à des équipes comme l’Afrique du Sud ou la Nouvelle-Zélande dans le Rugby Championship lui a appris à gérer la pression. De plus, le style de jeu argentin, basé sur la combativité et l’instinct, pourrait trouver un écho dans le public montpelliérain, connu pour sa ferveur.
« Le Top 14 est un championnat où il faut être prêt à tout donner, à chaque instant. Piccardo a le profil pour y briller. »
Un ancien joueur du MHR
L’impact culturel d’un Argentin à Montpellier
Au-delà des pelouses, l’arrivée de Piccardo pourrait avoir un impact culturel significatif. Montpellier, ville cosmopolite, a toujours accueilli des joueurs étrangers avec enthousiasme. Les supporters, habitués aux exploits de figures comme Fulgence Ouedraogo ou Johan Goosen, devraient rapidement adopter ce jeune Argentin. Sa personnalité, décrite comme humble mais déterminée, pourrait séduire les fans.
De plus, la communauté argentine en France, bien que modeste, pourrait trouver en Piccardo un porte-drapeau. Le rugby, sport roi en Argentine, est un vecteur d’identité nationale. En brillant à Montpellier, Piccardo pourrait renforcer les liens entre la France et l’Argentine, deux nations unies par leur amour du jeu.
Et après ? Les ambitions du MHR
Avec Piccardo et Gleeson dans ses rangs, Montpellier peut envisager la saison 2025-2026 avec optimisme. Le club, qui a connu des hauts et des bas ces dernières années, semble enfin retrouver une dynamique positive. Mais la route est encore longue. Le Top 14 est un marathon, et chaque match est une bataille.
Pour Piccardo, l’objectif sera double : s’imposer comme un titulaire indiscutable au MHR tout en continuant à briller avec les Pumas. Sa capacité à jongler entre ces deux rôles déterminera son succès. Une chose est sûre : son arrivée marque le début d’une nouvelle ère pour Montpellier.
- Prochain défi : S’adapter au rythme effréné du Top 14.
- Atout majeur : Sa capacité à créer des opportunités offensives.
- Enjeu : Gérer les absences liées aux sélections internationales.
En conclusion, l’arrivée de Justo Piccardo à Montpellier est bien plus qu’un simple transfert. C’est l’histoire d’un jeune talent argentin prêt à conquérir l’un des championnats les plus exigeants au monde. Avec son énergie, sa vision du jeu et son expérience internationale, il pourrait devenir l’un des visages du MHR pour les années à venir. Reste à savoir s’il saura transformer l’essai dans l’Hérault.
