Imaginez un agriculteur ghanéen, travaillant sous un soleil brûlant, qui se tourne vers une pilule pour tenir le rythme. Cette pilule, appelée red, une version bon marché du tramadol, promet force et endurance. Mais lorsque ses effets s’estompent, la réalité frappe : faiblesse, dépendance, et un combat pour s’en sortir. Cette histoire n’est pas isolée. En Afrique de l’Ouest, la consommation de drogues dures explose, transformant une région connue pour être une plaque tournante du trafic en un lieu où la drogue s’enracine localement. Comment en est-on arrivé là ?
Une Région au Cœur du Trafic International
L’Afrique de l’Ouest est depuis longtemps un carrefour stratégique pour le trafic de drogue. La cocaïne, en provenance d’Amérique latine, transite par ses ports et ses routes pour rejoindre l’Afrique du Nord et l’Europe. Ce flux n’est pas nouveau, mais il s’intensifie. Selon un rapport récent, jusqu’à 30 % de la cocaïne consommée en Europe pourrait passer par cette région. Entre 2019 et 2024, pas moins de 126,4 tonnes de cocaïne ont été saisies, un chiffre qui ne représente qu’une fraction du volume réel.
Les routes maritimes dominent, mais le trafic terrestre gagne du terrain. Les drogues voyagent à travers des frontières poreuses, souvent avec la complicité de réseaux bien organisés. Ce commerce lucratif attire non seulement des cartels internationaux, mais aussi des acteurs locaux, qui se retrouvent parfois payés en nature, ce qui alimente la consommation sur place.
« Une fois que la drogue entre dans le système, même si l’objectif est l’exportation, une partie reste dans le pays. »
Un responsable ghanéen de la lutte contre les stupéfiants
De la Contrebande à la Consommation Locale
Le trafic ne fait pas que passer : il s’installe. Les drogues, initialement destinées à l’exportation, se retrouvent détournées pour répondre à une demande locale croissante. Au Nigeria, par exemple, 14,4 % de la population âgée de 15 à 64 ans, soit environ 14 millions de personnes, a consommé des drogues en 2019. Ce taux, plus de deux fois supérieur à la moyenne mondiale, illustre l’ampleur du problème.
Le kush, un cannabinoïde synthétique, et le crack, dérivé de la cocaïne, font des ravages, notamment en Sierra Leone. Ces substances, souvent bon marché, attirent une jeunesse confrontée à un chômage endémique et à un manque d’opportunités. Les conflits armés et l’instabilité régionale aggravent la situation, les groupes rebelles utilisant les profits de la drogue pour financer leurs activités.
Fait marquant : Le trafic de drogue finance des groupes armés, notamment dans le nord du Mali, renforçant l’instabilité régionale.
Les Drogues de Synthèse : Une Nouvelle Menace
Si la cocaïne reste un fléau majeur, les drogues synthétiques gagnent du terrain. Le Nigeria s’est imposé comme un producteur de méthamphétamines, tandis que le Sénégal et le Niger ont vu émerger des laboratoires clandestins fabriquant du crack et traitant la cocaïne pour le marché local. Ces installations, souvent rudimentaires, répondent à une demande croissante, rendant les drogues plus accessibles.
Le tramadol, cet opioïde bon marché, est particulièrement préoccupant. Utilisé à l’origine comme analgésique, il est détourné pour ses effets stimulants. Des agriculteurs, comme Nana Twum au Ghana, l’utilisent pour supporter des journées de travail éreintantes, mais tombent rapidement dans la dépendance.
Un Système de Santé Dépassé
Face à l’augmentation de la dépendance aux drogues, les infrastructures de soin sont cruellement insuffisantes. Au Nigeria, le pays le plus peuplé d’Afrique avec plus de 220 millions d’habitants, seuls 2 500 lits sont disponibles pour traiter les toxicomanes. Cela signifie que seules 10 000 personnes peuvent être prises en charge chaque année, alors que 3 millions souffrent de troubles liés à la consommation de drogues.
En Sierra Leone, un seul hôpital psychiatrique existe pour tout le pays, débordé par l’épidémie de kush. Les centres de désintoxication, lorsqu’ils existent, sont souvent coûteux. À Abuja, un centre comme Vanguard Against Drug Abuse facture 600 000 nairas par mois, une somme inaccessible pour la majorité de la population.
« Les 500 personnes que nous traitons chaque année ne suffisent pas. »
Un responsable d’un centre de désintoxication à Abuja
Les Causes Profondes de la Crise
Pourquoi la consommation de drogues explose-t-elle ? Plusieurs facteurs se conjuguent :
- Trafic international : La région est une plaque tournante, rendant les drogues accessibles.
- Conflits armés : Les groupes rebelles financés par la drogue alimentent l’instabilité.
- Chômage et pauvreté : Une jeunesse sans perspectives se tourne vers des substances bon marché.
- Manque de structures : Les centres de désintoxication sont rares et coûteux.
La démographie joue également un rôle. Avec une population jeune croissant rapidement, l’absence d’emplois et d’opportunités économiques pousse certains vers des solutions désespérées. Les drogues, souvent bon marché, deviennent une échappatoire temporaire.
Vers des Solutions Durables ?
Face à cette crise, des initiatives émergent, mais elles restent insuffisantes. Des centres comme celui de Nkwanta, au Ghana, offrent un espoir à des personnes comme Nana Twum, qui a choisi de se sevrer. Cependant, sans une action concertée, incluant des investissements dans la santé publique, la lutte contre le trafic, et des opportunités économiques pour les jeunes, la situation risque de s’aggraver.
Les gouvernements doivent également s’attaquer aux laboratoires clandestins et renforcer les contrôles aux frontières. Mais au-delà de la répression, c’est une approche globale, mêlant prévention, éducation et soin, qui permettra de freiner cette crise silencieuse.
| Pays | Problème principal | Infrastructure de soin |
|---|---|---|
| Nigeria | Méthamphétamines, tramadol | 2 500 lits pour 220 millions d’habitants |
| Sierra Leone | Kush, crack | Un seul hôpital psychiatrique |
| Ghana | Tramadol | Centres limités, souvent privés |
La crise de la drogue en Afrique de l’Ouest n’est pas qu’une question de trafic : c’est un défi sociétal, économique et sanitaire. En l’absence de solutions globales, des millions de vies risquent de basculer dans l’ombre de la dépendance. Mais des histoires comme celle de Nana Twum montrent qu’il est possible de s’en sortir, à condition d’avoir accès à un soutien adéquat. La question reste : les gouvernements et la communauté internationale relèveront-ils le défi ?
