Dans un pays où le maïs est roi et où chaque jour est une lutte pour joindre les deux bouts, comment un homme de 85 ans a-t-il réussi à reconquérir le cœur des Malawites ? Le Malawi, petit État d’Afrique australe, vient de vivre un tournant politique majeur avec la victoire annoncée de Peter Mutharika, ancien président de 2014 à 2020, lors de l’élection du 16 septembre 2025. Face à une économie en chute libre et un coût de la vie qui étrangle les ménages, les électeurs ont choisi un retour à un visage familier, espérant un renouveau ancré dans une expérience passée. Cette élection, marquée par des tensions et des accusations d’irrégularités, raconte l’histoire d’un peuple en quête de stabilité dans un contexte de crises multiples.
Un Retour Triomphal pour Peter Mutharika
Peter Mutharika, juriste chevronné et figure emblématique du Parti démocrate-progressiste (DPP), a su capitaliser sur le mécontentement populaire. À 85 ans, cet ancien professeur de droit, qui a passé des décennies à l’étranger, notamment à Washington, incarne pour beaucoup un leadership éprouvé. Sa campagne, centrée sur la promesse de redresser une économie malmenée, a résonné auprès d’un électorat épuisé par l’inflation et les promesses non tenues de son adversaire, Lazarus Chakwera. Dès les premiers résultats, les rues de Lilongwe, la capitale, se sont remplies de partisans en liesse, agitant des drapeaux bleus du DPP.
« Nous espérons que “father” apportera la sécurité alimentaire, que le prix des engrais baissera et que les salaires des fonctionnaires seront revalorisés. »
Mary Duncan, partisane du DPP à Lilongwe
La victoire de Mutharika, bien que non encore officiellement confirmée au moment des célébrations, semblait inéluctable. Lazarus Chakwera, le président sortant, a lui-même reconnu sa défaite dans une allocution télévisée, un geste rare qui a marqué les esprits. « Il était clair que mon principal rival avait déjà pris une avance insurmontable », a-t-il déclaré, avant de féliciter son adversaire.
Une Économie au Cœur du Scrutin
Le Malawi, avec ses 21 millions d’habitants, est un pays où plus de 70 % de la population vit sous le seuil de pauvreté, selon les critères de la Banque mondiale. L’économie, largement dépendante de l’agriculture, a été durement touchée sous le mandat de Chakwera. L’inflation a grimpé à 33 %, le prix du maïs, aliment de base, a explosé, et les engrais, essentiels pour les agriculteurs, sont devenus inabordables. À cela s’ajoutent des catastrophes naturelles, comme des sécheresses et des cyclones, qui ont aggravé la situation.
Mutharika, surnommé father par ses partisans, a su tirer parti de ces difficultés. Lors de sa campagne, il a promis de restaurer la croissance économique et de résoudre la pénurie de devises étrangères, qui limite les importations de carburant et d’engrais. « Je veux sauver ce pays », a-t-il répété, un message qui a trouvé un écho puissant auprès des électeurs.
Pourquoi le coût de la vie a-t-il dominé cette élection ?
- Inflation galopante : Les prix des produits de base ont explosé, rendant le quotidien insoutenable pour beaucoup.
- Pénurie de devises : L’impossibilité d’importer des biens essentiels a paralysé l’économie.
- Catastrophes naturelles : Sécheresses et cyclones ont détruit les récoltes, aggravant la crise alimentaire.
Lazarus Chakwera : Un Bilan Critiqué
Lazarus Chakwera, ancien pasteur de 70 ans, avait séduit en 2020 grâce à son charisme et ses promesses ambitieuses. Pourtant, son mandat a été marqué par des échecs cuisants. L’objectif de créer un million d’emplois n’a pas été atteint, et la lutte contre la corruption, un fléau endémique au Malawi, est restée lettre morte. Ces déceptions ont alimenté la frustration des Malawites, qui ont vu leur pouvoir d’achat s’effondrer.
« Beaucoup de choses qu’ils avaient promis de faire n’ont pas été réalisées. »
Boniface Dulani, professeur de sciences politiques
Chakwera, leader du Parti du Congrès du Malawi (MCP), a tenté de contester les résultats en pointant des irrégularités, comme des décomptes incohérents ou des soupçons de bourrage d’urnes. Une demande de report de l’annonce des résultats a été déposée auprès de la Haute Cour, mais rejetée. Malgré ces accusations, Chakwera a fini par accepter sa défaite, tout en exigeant une enquête approfondie sur les anomalies électorales.
Le Pari d’un Retour au Passé
Pourquoi les Malawites ont-ils plébiscité Mutharika ? Pour beaucoup, son premier mandat (2014-2020) représente une période de relative stabilité économique. Sous sa présidence, l’inflation avait été ramenée à un chiffre, grâce à une équipe économique compétente. Cependant, son bilan n’est pas exempt de critiques : accusations de corruption, pénuries alimentaires et une dette publique en hausse ont terni son image.
« Les Malawites aspirent à un meilleur passé », résume Mavuto Bamusi, analyste politique. Cette nostalgie d’une époque perçue comme plus prospère a joué un rôle clé dans la victoire de Mutharika. Les électeurs espèrent qu’il pourra rééditer ses succès passés tout en évitant les écueils de son premier mandat.
| Critères | Mutharika (2014-2020) | Chakwera (2020-2025) |
|---|---|---|
| Inflation | Un chiffre | 33 % |
| Emplois créés | Modéré | Loin des promesses |
| Corruption | Accusations fréquentes | Aucune avancée notable |
Les Défis d’un Nouveau Mandat
La tâche qui attend Peter Mutharika est colossale. Le Malawi fait face à une crise alimentaire aggravée par les catastrophes climatiques, une pénurie de devises qui paralyse les importations, et une pauvreté endémique. Les attentes des électeurs sont immenses : baisse des prix des engrais, revalorisation des salaires, et relance de l’économie sont au cœur des espoirs.
Pour réussir, Mutharika devra s’appuyer sur une équipe compétente et éviter les pièges de la corruption qui avaient entaché son premier mandat. La transparence dans la gestion des irrégularités électorales sera également cruciale pour asseoir sa légitimité. Comme l’a souligné Chakwera, un « compte rendu complet » des anomalies est nécessaire pour garantir la confiance du peuple.
Un Peuple en Quête d’Espoir
L’élection de 2025 au Malawi n’est pas seulement une bataille politique ; elle reflète les aspirations d’un peuple confronté à des défis quotidiens. La victoire de Mutharika, portée par la nostalgie et la promesse d’un avenir meilleur, incarne l’espoir d’un retour à la stabilité. Mais dans un pays où la pauvreté touche la majorité, où le climat menace les récoltes et où la corruption ronge les institutions, le chemin sera semé d’embûches.
Les attentes des Malawites pour Mutharika :
- Stabilisation des prix des produits de base.
- Relance des importations grâce à une meilleure gestion des devises.
- Investissements dans l’agriculture pour assurer la sécurité alimentaire.
- Lutte efficace contre la corruption.
Alors que les résultats officiels sont attendus, le Malawi retient son souffle. Peter Mutharika saura-t-il répondre aux attentes d’un peuple en quête de renouveau ? Son expérience passée sera-t-elle suffisante pour relever les défis d’un pays en crise ? Une chose est sûre : les Malawites, en votant pour un retour au passé, ont exprimé leur désir d’un avenir plus stable. Reste à savoir si father pourra tenir ses promesses.
