Dans les collines dorées du Piémont, où les vignes s’étendent à perte de vue, une décision inattendue marque la fin des vendanges 2025 : les vignerons d’Asti, célèbre pour ses mousseux légers, choisissent de produire moins. Pourquoi ce choix audacieux ? La réponse réside dans un marché mondial en pleine tempête, où les ventes s’effritent et les défis s’accumulent. Entre la baisse de la demande aux États-Unis, les tensions géopolitiques affectant la Russie et une chaleur écrasante ayant avancé les récoltes, le secteur viticole italien doit se réinventer.
Une Année de Contrastes pour le Vin Italien
L’Italie s’apprête à reprendre sa place de premier producteur mondial de vin en 2025, dépassant la France, selon les estimations récentes des professionnels du secteur. Mais ce titre, loin d’être une victoire éclatante, semble teinté d’amertume. Comme le souligne un expert du milieu, « c’est une médaille en chocolat ». La consommation mondiale de vin décline, et les exportations, moteur économique du secteur, ralentissent. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : une chute de 4 % de la demande à l’export sur les cinq premiers mois de 2025.
Ce ralentissement touche particulièrement les marchés clés. Aux États-Unis, principal débouché pour les vins italiens, les baby boomers, autrefois grands consommateurs, réduisent leur consommation avec l’âge. À cela s’ajoutent des droits de douane américains qui menacent de faire grimper les prix au-delà du seuil psychologique de 20 dollars la bouteille, rendant les mousseux d’Asti moins compétitifs.
« La consommation de vin baisse, surtout sur notre principal marché à l’export, aux États-Unis. » – Expert du secteur viticole italien
Asti : Réduire pour Survivre
Face à ces défis, les vignerons d’Asti adoptent une stratégie pragmatique : produire moins, mais mieux. Cette année, la production de muscat blanc, cépage emblématique des mousseux d’Asti, passe de 10 à 9 tonnes par hectare. Une décision qui reflète une volonté d’adapter l’offre à une demande en berne, tout en préservant la qualité qui fait la réputation de l’appellation d’origine contrôlée (AOC) Asti.
Dans les vignobles de la région, comme au domaine Ca’ dei Mandorli, la récolte 2025 s’est achevée plus tôt que jamais. La chaleur intense a accéléré la maturation des raisins, réduisant naturellement les rendements. Stefano Ricagno, viticulteur et président de l’AOC Asti, observe ses cuves avec une pointe d’optimisme : « La récolte est presque en ligne avec nos objectifs, même si nous avons produit moins que prévu. »
Les chiffres confirment cette tendance : les ventes de l’AOC Asti, qui s’élevaient à 100 millions de bouteilles en 2023, sont tombées à 90 millions en 2024 et devraient chuter à 85 millions en 2025. Les stocks s’accumulent, et l’espoir repose sur une éventuelle reprise des marchés en 2026, si les tensions géopolitiques s’apaisent.
La Russie : Un Marché en Déclin
La Russie, autrefois friande des mousseux d’Asti, illustre parfaitement les défis actuels. En 2023, 17 millions de bouteilles y ont été exportées. Ce chiffre a chuté à 12 millions en 2024, avec un objectif modeste de 10 millions pour 2025. Depuis le début du conflit en Ukraine, la demande s’effondre, obligeant les producteurs à revoir leurs ambitions.
Pourtant, réduire la production ne signifie pas renoncer à l’excellence. Les vignerons d’Asti, forts de leur héritage et de leurs 10 000 hectares classés au patrimoine mondial de l’Unesco, misent sur des vins à faible teneur en alcool – 7 % pour l’Asti et 5 % pour le Moscato – pour séduire de nouveaux consommateurs. Ces bulles légères, prisées outre-Atlantique, pourraient devenir les stars des apéritifs, une ambition portée par Stefano Ricagno pour diversifier leur usage, traditionnellement réservé aux desserts en Italie.
| Année | Ventes AOC Asti (millions de bouteilles) | Exportations Russie (millions de bouteilles) |
|---|---|---|
| 2023 | 100 | 17 |
| 2024 | 90 | 12 |
| 2025 (prévision) | 85 | 10 |
Qualité Contre Quantité : Une Philosophie d’Adaptation
Contrairement à certains vignobles français qui arrachent des vignes pour limiter la surproduction, les vignerons italiens prônent une approche plus flexible. Selon un représentant de l’Union italienne des vins, il s’agit de jouer en « accordéon », ajustant les volumes à la demande sans sacrifier les terres. Cette stratégie, axée sur la durabilité, vise à préserver le patrimoine viticole tout en répondant aux fluctuations du marché.
Cette philosophie s’incarne dans les choix des producteurs d’Asti, mais aussi dans d’autres régions comme la Valpolicella, en Vénétie, où les volumes ont également été réduits. L’objectif ? Maintenir des prix stables et une qualité irréprochable, même face à un marché incertain.
Les Rebelles de la Viticulture : L’Essor des Vins Artisanaux
À quelques kilomètres d’Asti, un autre vent souffle sur les vignes. Francesco Pozzobon, 35 ans, incarne une nouvelle génération de vignerons qui rejette les quotas et les méthodes conventionnelles. Dans son domaine, la Tenuta Foresto, il cultive des vignes abandonnées sans produits phytosanitaires, laissant la nature dicter les rendements. Résultat : une production limitée à 3 tonnes par hectare, bien en deçà de celle de ses voisins, mais des vins artisanaux qui se vendent à prix d’or, jusqu’en Chine.
« On a trop produit et mal produit. Avec la baisse de la demande, il y aura un écrémage naturel. » – Francesco Pozzobon, viticulteur
Pour Francesco, la crise actuelle est une opportunité. « La baisse de la demande force le secteur à se réinventer », explique-t-il. Ses vins, issus de pratiques respectueuses de l’environnement, séduisent une clientèle en quête d’authenticité et de produits uniques. Cette approche, bien que marginale, pourrait inspirer d’autres producteurs à repenser leurs méthodes.
Vers un Nouveau Rôle pour les Mousseux d’Asti
Pour rebondir, l’AOC Asti mise sur une nouvelle image. Traditionnellement associés aux desserts en Italie, les mousseux d’Asti veulent conquérir l’heure de l’apéritif. Leur faible teneur en alcool, en phase avec les nouvelles préférences des consommateurs, est un atout majeur. « Les gens recherchent des vins plus légers, moins forts », note Stefano Ricagno, qui voit dans cette tendance une chance de repositionner ses bulles dorées.
Ce repositionnement s’accompagne d’une réflexion plus large sur l’avenir du secteur. Les vignerons d’Asti, comme ceux d’autres régions italiennes, savent que la qualité sera leur meilleur atout pour surmonter la crise. En attendant une reprise des marchés, ils affinent leurs stratégies, réduisent leurs volumes et explorent de nouveaux horizons, de l’apéritif aux marchés émergents.
Un Avenir Incertain, Mais Plein d’Espoir
Les collines d’Asti, inscrites au patrimoine mondial, continuent de briller sous le soleil du Piémont. Mais derrière ce décor de carte postale, les vignerons affrontent des défis complexes : une demande en baisse, des tensions géopolitiques et des conditions climatiques extrêmes. Pourtant, leur résilience et leur capacité d’adaptation laissent entrevoir un avenir prometteur.
En misant sur la qualité, l’innovation et une production ajustée, les producteurs d’Asti tracent une voie vers la durabilité. Que ce soit à travers les choix pragmatiques de Stefano Ricagno ou l’approche radicale de Francesco Pozzobon, le secteur viticole italien prouve qu’il peut s’adapter aux tempêtes des marchés mondiaux. Reste à savoir si 2026 marquera le retour des beaux jours pour ces bulles légères et dorées.
- Réduction ciblée : Passage de 10 à 9 tonnes par hectare pour le muscat blanc.
- Marchés en difficulté : Baisse des exportations vers les États-Unis et la Russie.
- Stratégie qualité : Priorité à la qualité plutôt qu’à la quantité pour rester compétitif.
- Nouvelle image : Positionner les mousseux d’Asti comme apéritif, pas seulement dessert.
- Viticulture artisanale : Une alternative durable portée par de jeunes vignerons.
Alors que les feuilles jaunissent dans les vignobles du Piémont, une chose est sûre : l’avenir du vin italien repose sur sa capacité à innover et à s’adapter. Les mousseux d’Asti, avec leur légèreté et leur élégance, pourraient bien devenir le symbole de cette renaissance.
