Un funiculaire jaune emblématique, des rues pavées de Lisbonne, une descente brutale et soudaine. En seulement 50 secondes, le 3 septembre 2025, la ville a été secouée par une tragédie qui a coûté la vie à 16 personnes. Comment un système centenaire, censé être sûr, a-t-il pu basculer dans un chaos aussi rapide ? L’enquête préliminaire sur l’accident du funiculaire de Gloria révèle des détails saisissants, pointant vers une défaillance aussi inattendue que dévastatrice.
Un Drame en Plein Cœur de Lisbonne
Le funiculaire de Gloria, véritable icône lisboète, relie le centre-ville à la colline de Bairro Alto depuis 1914. Avec ses wagons jaunes qui glissent sur un dénivelé de 45 mètres, ce transport pittoresque est autant un symbole touristique qu’un moyen de transport pour les habitants. Pourtant, ce 3 septembre à 18h00, l’harmonie de ce ballet mécanique s’est brisée. Une déconnexion soudaine du câble reliant les deux cabines a transformé une simple course en une catastrophe.
Les premiers éléments de l’enquête, menés par le Bureau d’enquête sur les accidents aériens et ferroviaires (GPIAAF), décrivent un scénario aussi rapide qu’effrayant. En moins d’une minute, une cabine a dévalé à une vitesse de 60 km/h, déraillant et s’écrasant contre un mur, un lampadaire et un bâtiment. Ce drame, qui a fait 16 victimes dont 11 étrangers, soulève des questions sur la sécurité des infrastructures historiques.
Que S’est-il Passé en 50 Secondes ?
Pour comprendre l’enchainement des événements, il faut se plonger dans les détails techniques du funiculaire. Les deux cabines, connectées par un câble enfoui, fonctionnent en équilibre grâce à un système de contrepoids. Une grande roue réversible, située dans un compartiment souterrain au sommet de la Calçada da Glória, orchestre ce mouvement synchronisé. Mais ce jour-là, tout a basculé.
À 18h00, les cabines étaient stationnées dans leurs gares respectives, prêtes à entamer leur trajet habituel. Quelques secondes après le départ, après seulement six mètres de parcours, le câble reliant les deux wagons s’est rompu. La cabine située en bas a reculé brutalement, tandis que celle en haut, libérée de son contrepoids, a accéléré de manière incontrôlable.
« La cabine n°1 a continué son mouvement descendant en augmentant sa vitesse, malgré les tentatives du conducteur pour freiner. »
Extrait du rapport préliminaire du GPIAAF
Environ 170 mètres après le début de sa course, la cabine n°1 a atteint une courbe serrée. À 60 km/h, elle n’a pas pu tenir la trajectoire. Le déraillement a été inévitable, entraînant une série de collisions dévastatrices : un mur d’immeuble, un lampadaire en fonte, puis un autre bâtiment. La structure en bois de la cabine s’est disloquée sous l’impact.
Une Inspection Sans Anomalie Apparente
Ce qui rend cet accident encore plus troublant, c’est l’absence de signaux d’alerte avant le drame. Une inspection visuelle, réalisée le matin même, n’avait détecté aucune anomalie sur le câble. Cette information, révélée par les enquêteurs, soulève des interrogations sur la fiabilité des contrôles effectués. Comment un câble, apparemment en bon état, a-t-il pu céder si rapidement ?
Le funiculaire de Gloria, bien qu’ancien, est soumis à des normes de maintenance strictes. Pourtant, cet incident met en lumière les défis liés à l’entretien des infrastructures historiques. Les systèmes mécaniques, même bien entretenus, peuvent cacher des failles invisibles à l’œil nu.
Fait marquant : Le funiculaire de Gloria, avec ses 276 mètres de parcours et une inclinaison moyenne de 18 %, est un bijou d’ingénierie centenaire, mais sa vétusté pourrait poser des risques insoupçonnés.
Les Conséquences Humaines du Drame
Le bilan humain est lourd : 16 morts, dont cinq Portugais et onze étrangers, et une vingtaine de blessés. Le nombre exact de passagers dans chaque cabine reste inconnu à ce stade, mais la violence de l’impact suggère que peu ont pu échapper indemnes. Ce drame a non seulement endeuillé des familles, mais a également choqué une ville habituée à la fiabilité de ce funiculaire emblématique.
Les témoignages de témoins, bien que rares dans les premiers rapports, décrivent une scène de chaos. Les habitants de la Calçada da Glória ont entendu un bruit assourdissant, suivi de cris et de débris éparpillés. Les secours, rapidement sur place, ont dû faire face à une situation complexe, avec des victimes coincées dans les restes de la cabine disloquée.
Les Enjeux de la Sécurité des Transports Urbains
Cet accident relance le débat sur la sécurité des transports urbains, en particulier ceux qui, comme le funiculaire de Gloria, allient charme historique et fonctionnalité moderne. Les infrastructures centenaires, bien qu’emblématiques, nécessitent une vigilance accrue. Voici quelques points clés soulevés par cet événement :
- Maintenance rigoureuse : Les inspections visuelles sont-elles suffisantes pour garantir la sécurité ?
- Modernisation nécessaire : Faut-il remplacer certains systèmes mécaniques anciens par des technologies plus récentes ?
- Formation des conducteurs : Les opérateurs sont-ils préparés à gérer des situations d’urgence aussi soudaines ?
Le funiculaire de Gloria n’est pas un cas isolé. De nombreuses villes européennes conservent des transports historiques, comme les tramways de Prague ou les funiculaires de Naples. Ces systèmes, bien que charmants, doivent répondre aux exigences de sécurité modernes pour éviter des tragédies similaires.
Vers une Enquête Approfondie
L’enquête du GPIAAF, encore à ses débuts, promet d’explorer toutes les pistes possibles. Les experts devront déterminer si la rupture du câble est liée à une usure non détectée, à une erreur humaine ou à un défaut structurel. Les résultats de cette investigation pourraient avoir des répercussions bien au-delà de Lisbonne, influençant les normes de sécurité pour d’autres funiculaires à travers le monde.
Pour l’heure, les habitants de Lisbonne pleurent leurs pertes et s’interrogent sur l’avenir de leur funiculaire emblématique. Le choc de cet accident pourrait inciter les autorités à revoir les protocoles de maintenance, voire à envisager une modernisation partielle du système.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Date de l’accident | 3 septembre 2025 |
| Vitesse au moment du choc | 60 km/h |
| Bilan humain | 16 morts, 20 blessés |
| Cause principale | Déconnexion du câble |
Un Symbole Blessé mais Résilient
Le funiculaire de Gloria, malgré ce drame, reste un symbole fort de Lisbonne. Ses wagons jaunes, qui ont transporté des générations de Lisboètes et de touristes, incarnent l’âme d’une ville où tradition et modernité cohabitent. Mais cet accident rappelle une vérité universelle : aucun système, aussi fiable soit-il en apparence, n’est à l’abri d’une défaillance.
Les prochaines semaines seront cruciales pour comprendre les causes exactes de ce drame et pour restaurer la confiance des habitants et des visiteurs. En attendant, la Calçada da Glória, habituellement animée par le va-et-vient des cabines, reste silencieuse, comme en deuil.
Ce tragique événement nous pousse à réfléchir : comment concilier le charme des infrastructures historiques avec les impératifs de sécurité modernes ? La réponse, complexe, nécessitera du temps, des ressources et une volonté politique forte.
