Le premier débat télévisé de la campagne présidentielle américaine 2024 a tourné au désastre pour le président sortant démocrate Joe Biden face à son prédécesseur et rival républicain Donald Trump, semant une véritable panique dans son camp. La piètre performance du leader de 81 ans, apparu fatigué et confus, relance les doutes sur son âge et sa capacité à briguer un second mandat.
Un Joe Biden méconnaissable inquiète les démocrates
Jeudi soir, sur CNN, Joe Biden n’était plus que l’ombre de lui-même face à un Donald Trump certes peu cohérent mais combatif. Avalant ses mots, ne terminant pas ses phrases et semblant se perdre dans le vide, le président a échoué à rassurer sur sa forme. Une prestation catastrophique qui a horrifié ses soutiens.
C’était horrible, il pouvait à peine s’exprimer.
Stéphanie, photographe new-yorkaise pro-Biden
Si Trump, 78 ans, s’est exprimé avec son énergie et son aplomb coutumiers malgré quelques approximations, Biden a peiné à faire passer ses arguments, la voix rauque et faible. À plusieurs reprises, il a semblé perdre le fil de sa pensée, restant figé, bouche ouverte pendant de longues secondes gênantes.
Le New York Times appelle Biden à se retirer
Le comité éditorial du prestigieux quotidien progressiste est même allé jusqu’à exhorter Joe Biden à renoncer à se représenter au lendemain du débat, dans un éditorial intitulé “Pour servir le pays, le président Biden doit quitter la course”.
Joe Biden est apparu comme l’ombre d’un dirigeant, échouant à son propre test.
Éditorial du New York Times
Un camouflet terrible de la part d’un journal pourtant acquis aux démocrates, illustrant l’ampleur de la déception et des craintes suscitées par l’état du président, déjà critiqué pour son âge record.
Trump ironise, son camp exulte
Du côté républicain, on se frotte les mains après le naufrage de Joe Biden, à l’image de Donald Trump ironisant devant les caméras :
Je ne sais vraiment pas ce qu’il a dit à la fin de cette phrase. Je ne pense pas qu’il le sache non plus.
Donald Trump
L’équipe de campagne de l’ancien président s’est empressée de produire un clip vidéo moquant les moments les plus embarrassants de son adversaire, devenu viral sur les réseaux sociaux. Un coup dur pour Biden dont les sondages étaient déjà chancelants.
Les primaires démocrates relancées ?
Alors que Joe Biden semblait parti pour être le candidat naturel de son parti en 2024, sa contre-performance ravive les spéculations sur de possibles concurrents démocrates. Des prétendants comme la vice-présidente Kamala Harris ou le gouverneur de Californie Gavin Newsom pourraient être tentés de se lancer si le président apparaît trop affaibli.
Cette hypothèse auparavant improbable d’une primaire démocrate disputée est désormais sur toutes les lèvres à Washington. Joe Biden, déjà le plus vieux président élu, aura 82 ans en 2024. Son âge et sa forme sont devenus un véritable boulet pour les démocrates, qui craignent de le voir s’effondrer en pleine campagne et offrir un boulevard à Trump ou à un autre républicain.
Reste à savoir si Joe Biden tiendra compte des signaux d’alarme, à commencer par l’appel du New York Times, ou s’il s’entêtera à maintenir une candidature qui apparaît de plus en plus risquée. Les prochaines semaines s’annoncent en tout cas agitées côté démocrate, alors que Donald Trump, requinqué, peut tranquillement préparer sa probable reconquête de la Maison Blanche.
