Comment raconter l’ascension d’un homme qui a redessiné la Russie contemporaine ? À la Mostra de Venise, un film audacieux s’attaque à ce défi : Le Mage du Kremlin, réalisé par Olivier Assayas et adapté du roman de Giuliano Da Empoli par Emmanuel Carrère, plonge dans plus de deux décennies d’histoire russe. Ce récit, porté par des acteurs de renom, explore les coulisses du pouvoir à Moscou, entre chaos post-soviétique et autoritarisme moderne. Mais comment un tel projet, mêlant fiction et réalité, parvient-il à captiver un public international ?
Un regard audacieux sur la Russie de Poutine
L’histoire de Le Mage du Kremlin n’est pas seulement celle d’un homme, mais celle d’une nation en mutation. Le film retrace la période allant du début des années 1990, marquée par l’effondrement de l’URSS, jusqu’à l’annexion de la Crimée en 2014. À travers les yeux de Vadim Baranov, un conseiller fictif mais inspiré par des figures réelles, le spectateur découvre les rouages d’un système politique qui bascule vers l’autoritarisme. Ce personnage, incarné par Paul Dano, est un témoin privilégié de l’ascension de Vladimir Poutine, figure centrale du récit.
Le choix de Paul Dano pour ce rôle n’est pas anodin. L’acteur américain, connu pour sa capacité à incarner des personnages complexes, apporte une profondeur à Vadim, un homme tiraillé entre ambition et désillusion. De son côté, Jude Law, dans le rôle de Poutine, livre une performance qualifiée d’étonnante par Emmanuel Carrère. Avec une présence à la fois opaque et menaçante, Law capture l’essence d’un leader énigmatique, souvent décrit comme insaisissable.
Une langue universelle pour une histoire complexe
Adapter une histoire aussi ancrée dans la culture russe posait un défi de taille : celui de la langue. Tourner en russe aurait été idéal pour l’authenticité, mais irréalisable dans le contexte actuel. Le français, quant à lui, semblait inadapté pour un récit centré sur Moscou. C’est finalement l’anglais qui s’est imposé, une décision qui n’a pas été sans susciter quelques hésitations. Comme l’a expliqué Emmanuel Carrère, les premières phrases en anglais provoquent un léger choc, mais l’exemple de la série Chernobyl a rassuré l’équipe.
“On fait gloups une minute et, ensuite, ça marche complètement”, confie Emmanuel Carrère à propos du choix de l’anglais.
La série Chernobyl, produite par HBO en 2019, a prouvé qu’un récit historique ancré dans un contexte soviétique pouvait fonctionner en anglais tout en restant crédible. Ce précédent a permis à l’équipe du film de surmonter ses réticences et de se concentrer sur l’universalité du propos. En optant pour une langue accessible à un public mondial, Le Mage du Kremlin cherche à toucher au-delà des frontières, tout en restant fidèle à l’essence de l’histoire.
Un tournage sous contraintes
Filmer en Russie était tout simplement impossible en raison des tensions géopolitiques. L’équipe a donc choisi la Lettonie comme lieu de tournage, un pays qui partage une histoire et une architecture proches de celles de la Russie. Ce choix logistique n’a pas empêché l’équipe de viser une précision historique. Selon Giuliano Da Empoli, l’auteur du roman, chaque détail a été minutieusement pensé pour refléter la réalité sans la déformer.
Cette volonté de fidélité se retrouve dans la reconstitution des événements marquants, comme l’effondrement de l’URSS ou l’émergence des oligarques dans les années 1990. Le film ne se contente pas de raconter une histoire : il dissèque les mécanismes du pouvoir, montrant comment un système autoritaire s’est mis en place, brique par brique.
Une fresque historique et politique
Le récit de Le Mage du Kremlin est porté par une ambition : aller au-delà des faits pour explorer les dynamiques humaines et politiques qui ont façonné la Russie moderne. À travers Vadim Baranov, le spectateur rencontre des figures emblématiques de l’histoire russe, comme l’oligarque Boris Berezovski ou le mercenaire Evguéni Prigojine, alors au début de sa carrière. Ces personnages, bien réels, sont intégrés dans une narration qui mêle fiction et réalité avec une grande fluidité.
Pour Emmanuel Carrère, qui connaît bien la Russie, le roman de Da Empoli se distingue par sa capacité à rendre accessible un sujet complexe. “C’est un livre qui parle à ceux qui ne connaissent pas forcément la Russie, tout en offrant une familiarité immédiate”, explique-t-il. Cette universalité est renforcée par la mise en scène d’Olivier Assayas, dont le style visuel et narratif donne vie à cette fresque historique.
Le film ne se contente pas de raconter une histoire : il explore les racines de la violence politique qui continue de marquer la Russie d’aujourd’hui.
Violence et pouvoir : un duo indissociable
L’un des thèmes centraux du film est la violence politique. Dès les premières années du pouvoir de Poutine, cette violence était présente, tapis dans l’ombre, prête à se manifester. Comme le souligne Giuliano Da Empoli, “tout ce qui s’est passé après, comme la guerre en Ukraine, est cohérent avec cette dynamique initiale”. Le film ne cherche pas à juger, mais à comprendre comment un système a pu se construire sur des bases aussi instables.
Pour illustrer cette idée, le film met en lumière des moments clés, comme l’ascension des oligarques ou les luttes de pouvoir à Saint-Pétersbourg. Ces épisodes, souvent méconnus du grand public, sont racontés avec une clarté qui rend l’histoire accessible, même pour ceux qui découvrent cet univers.
Une adaptation signée par des experts
L’adaptation de Le Mage du Kremlin est le fruit d’une collaboration entre des figures majeures de la littérature et du cinéma. Emmanuel Carrère, connu pour ses récits mêlant fiction et réalité, a trouvé dans le roman de Da Empoli une matière idéale pour explorer ses thèmes de prédilection. Son amitié avec Olivier Assayas, le réalisateur, a facilité le processus, rendant l’adaptation presque “naturelle”.
Assayas, quant à lui, apporte une touche visuelle unique, transformant le récit en une fresque cinématographique. Le choix des acteurs, comme Jude Law et Paul Dano, renforce l’impact du film, en donnant vie à des personnages complexes et ambigus.
Pourquoi ce film résonne aujourd’hui
À une époque où les tensions géopolitiques dominent l’actualité, Le Mage du Kremlin arrive à point nommé. En explorant les origines du régime de Poutine, le film offre des clés pour comprendre les événements actuels, notamment le conflit en Ukraine. Il ne s’agit pas seulement d’un retour sur le passé, mais d’une réflexion sur les dynamiques du pouvoir et leurs conséquences à long terme.
Pour le public, c’est une occasion de plonger dans une histoire à la fois fascinante et troublante. Le film, projeté à la Mostra de Venise, a déjà suscité des débats, notamment sur la manière dont il représente Poutine et son entourage. Mais au-delà des controverses, il réussit à captiver par sa capacité à humaniser des figures historiques tout en exposant les rouages d’un système opaque.
Un film qui invite à réfléchir
Le Mage du Kremlin n’est pas seulement un film sur la Russie. C’est une méditation sur le pouvoir, la violence et la manière dont les choix d’un individu peuvent transformer un pays. En mêlant fiction et réalité, il invite le spectateur à se questionner sur les mécanismes qui régissent nos sociétés. Pourquoi certains régimes prospèrent-ils sur le chaos ? Comment la violence devient-elle un outil de gouvernance ?
En somme, ce film est une réussite, tant par son ambition narrative que par sa capacité à rendre accessible une histoire complexe. Pour ceux qui s’intéressent à la politique, à l’histoire ou simplement au cinéma, Le Mage du Kremlin est une œuvre à ne pas manquer. Son passage à Venise marque le début d’une conversation mondiale sur un sujet brûlant.
Un film qui éclaire le passé pour mieux comprendre le présent.
