Quand la musique devient une tribune politique, les scènes des festivals se transforment en arènes de débats. Dimanche, le groupe nord-irlandais Kneecap montera sur la scène de Rock en Seine, un événement culturel majeur près de Paris. Mais ce concert, prévu pour environ une heure à partir de 18h30, ne sera pas une simple performance musicale. Il se déroulera sous haute surveillance, dans un contexte de controverses et de tensions géopolitiques. Pourquoi ce trio de Belfast, qui mélange punk et rap en gaélique, suscite-t-il autant de réactions ? Plongeons dans cette affaire complexe, où la liberté d’expression rencontre les accusations de soutien à des causes explosives.
Kneecap : Un Groupe Au Cœur De La Tempête
Formé à Belfast, Kneecap n’est pas un groupe ordinaire. Leur nom, qui signifie rotule en anglais, fait référence à une pratique violente des milices paramilitaires nord-irlandaises, qui visaient les genoux de leurs victimes. Cette identité provocatrice se reflète dans leur musique, un mélange audacieux de punk, de rap et de paroles en gaélique, souvent chargées de messages politiques. Leur style unique leur a valu une popularité croissante, notamment auprès d’un public jeune et engagé. Mais c’est leur prise de position sur le conflit israélo-palestinien qui les a propulsés sous les feux des projecteurs, pour le meilleur et pour le pire.
Depuis plusieurs mois, Kneecap fait de chaque concert une tribune pour défendre la cause palestinienne, particulièrement dans le contexte de la guerre dans la bande de Gaza. Ce conflit, déclenché par une attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, a causé des pertes humaines massives : 1 219 morts côté israélien, majoritairement des civils, et au moins 62 192 morts à Gaza, selon des chiffres officiels. Ces chiffres, bien que tragiques, ne racontent qu’une partie de l’histoire. Pour Kneecap, la musique est un moyen de dénoncer ce qu’ils perçoivent comme des injustices, mais leurs prises de position ne passent pas inaperçues.
Une Controverse Judiciaire À Londres
L’un des membres du groupe, Liam O’Hanna, connu sous le nom de Mo Chara, est actuellement au centre d’une tempête judiciaire. Lors d’un concert à Londres en 2024, il s’est drapé d’un drapeau du Hezbollah, un mouvement islamiste libanais pro-iranien, classé comme organisation terroriste au Royaume-Uni. Ce geste provocateur lui a valu des poursuites pour infraction terroriste. Mercredi dernier, Mo Chara a comparu devant un tribunal britannique, soutenu par des centaines de partisans. La décision a été reportée au 26 septembre, lui permettant de poursuivre sa tournée, y compris son passage à Rock en Seine.
“On a l’assurance que le groupe va se tenir tout à fait correctement.”
Matthieu Ducos, directeur de Rock en Seine
Malgré les accusations, Kneecap ne recule pas. Leur tournée à guichets fermés, marquée par un passage remarqué à Glastonbury en juin, témoigne de leur popularité grandissante. À Glastonbury, ils n’ont pas hésité à qualifier Israël d’État criminel de guerre, un discours qui a amplifié leur visibilité, mais aussi les critiques. Leur interdiction d’entrée en Hongrie pour le festival Sziget, décidée par un gouvernement proche d’Israël, montre à quel point leur présence divise.
Rock En Seine : Un Festival Sous Pression
Rock en Seine, qui se tient à Saint-Cloud, près de Paris, est un rendez-vous incontournable pour les amateurs de musique. Avec un budget de 16 à 17 millions d’euros, le festival attire des dizaines de milliers de spectateurs chaque année. Mais cette édition 2025 est marquée par une polémique inattendue. En invitant Kneecap il y a plusieurs mois, les organisateurs n’avaient pas anticipé que le groupe deviendrait un symbole de controverse. Aujourd’hui, leur présence met le festival sous pression, tant sur le plan politique que financier.
La ville de Saint-Cloud a décidé de retirer sa subvention de 40 000 euros, une première dans l’histoire du festival. La région Île-de-France a également annulé son soutien pour l’édition 2025, privant l’événement de 295 000 euros de financement direct et de 150 000 euros d’aides indirectes, notamment via l’achat de billets. Ces désengagements, bien que significatifs, ne menacent pas la viabilité du festival, mais ils soulignent les tensions entourant la programmation de Kneecap.
Les chiffres clés du désengagement financier
- 40 000 € : Subvention retirée par la ville de Saint-Cloud.
- 295 000 € : Aide directe annulée par la région Île-de-France.
- 150 000 € : Aides indirectes perdues (achat de billets).
- 16-17 M€ : Budget total de Rock en Seine 2025.
Une Question De Liberté D’expression
Pour les organisateurs de Rock en Seine, la présence de Kneecap est une question de liberté artistique. Matthieu Pigasse, l’un des propriétaires du festival via le groupe Combat, défend ardemment cette position. Dans une interview accordée à un média musical, il a déclaré que céder à la censure ouvrirait la voie à une vague de restrictions sur les festivals et les médias. Cette prise de position place Rock en Seine dans une posture délicate : défendre la liberté d’expression tout en gérant les pressions politiques et financières.
“Il ne faut pas accepter le principe de censure, sinon c’est une vague qui va déferler sur les festivals et les médias.”
Matthieu Pigasse, co-propriétaire de Rock en Seine
Mais tout le monde ne partage pas cet avis. Yonathan Arfi, président du Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif), a dénoncé la présence de Kneecap, accusant le groupe de profaner la mémoire des victimes françaises du Hamas et du Hezbollah. Le ministre de l’Intérieur, Bruno Retailleau, a également averti que toute déclaration antisémite ou faisant l’apologie du terrorisme serait scrutée de près. Ces déclarations montrent que le concert de Kneecap sera surveillé non seulement par les forces de l’ordre, mais aussi par l’opinion publique.
Kneecap En France : Une Présence Sans Incident Jusqu’à Présent
Malgré les controverses, Kneecap s’est déjà produit en France cet été, aux Eurockéennes de Belfort et au Cabaret Vert de Charleville-Mézières, sans incident notable. Ces performances montrent que le groupe peut se concentrer sur sa musique tout en portant ses messages politiques. À Rock en Seine, les organisateurs espèrent un déroulement similaire, même si la vigilance reste de mise. Le directeur du festival, Matthieu Ducos, a assuré que le groupe respectera les règles, mais la question reste : jusqu’où iront leurs déclarations sur scène ?
| Événement | Lieu | Date | Résultat |
|---|---|---|---|
| Eurockéennes | Belfort | Juillet 2025 | Sans incident |
| Cabaret Vert | Charleville-Mézières | Août 2025 | Sans incident |
| Rock en Seine | Saint-Cloud | Août 2025 | À venir |
Un Débat Plus Large Sur La Culture Et La Politique
L’affaire Kneecap dépasse le cadre d’un simple concert. Elle soulève des questions fondamentales sur la place de la politique dans l’art et sur les limites de la liberté d’expression. Dans un monde où les tensions géopolitiques s’invitent sur les scènes culturelles, les festivals comme Rock en Seine deviennent des espaces de confrontation idéologique. Faut-il permettre à des artistes de défendre des causes controversées ? Où tracer la ligne entre expression artistique et apologie de la violence ? Ces questions divisent autant qu’elles fascinent.
Pour certains, Kneecap incarne une forme de résistance culturelle, utilisant la musique pour dénoncer des injustices. Pour d’autres, leurs actions flirtent avec des discours dangereux, notamment dans un contexte où l’antisémitisme et l’apologie du terrorisme sont des sujets sensibles. Ce débat, loin d’être résolu, continuera d’alimenter les discussions bien après le concert de dimanche.
Quel Avenir Pour Kneecap Et Rock En Seine ?
Alors que le concert de Kneecap approche, tous les yeux sont tournés vers Saint-Cloud. Les organisateurs, soutenus par des acteurs majeurs comme AEG et Combat, maintiennent leur position en faveur de la liberté artistique. Mais les pressions extérieures, qu’elles viennent des autorités locales, des associations ou du public, pourraient influencer l’avenir du festival. Une chose est sûre : la performance de Kneecap ne laissera personne indifférent.
En attendant, le groupe continue de remplir les salles et de gagner en notoriété. Leur capacité à transformer la controverse en carburant pour leur carrière est indéniable. Mais à quel prix ? Le concert de Rock en Seine sera-t-il une simple étape dans leur tournée, ou marquera-t-il un tournant dans le débat sur la liberté d’expression dans la musique ? Réponse dimanche soir, sous les projecteurs du festival.
Pourquoi Kneecap divise-t-il ?
- Engagement politique : Soutien affiché à la cause palestinienne.
- Provocation : Gestes comme l’utilisation du drapeau du Hezbollah.
- Liberté d’expression : Débat sur la censure dans les festivals.
- Retrait financier : Subventions supprimées par les collectivités.
Le cas de Kneecap illustre la complexité des croisements entre art, politique et société. En une heure de concert, le trio nord-irlandais pourrait redéfinir les contours de la liberté artistique en France. Mais une question demeure : jusqu’où peut-on aller au nom de l’expression ? Dimanche soir, Rock en Seine sera bien plus qu’un festival de musique. Ce sera un miroir des tensions de notre époque.
