Imaginez un cavalier saoudien, vêtu d’un habit traditionnel, exécutant des acrobaties spectaculaires sous des jeux de lumière futuristes. Cette scène, tirée du spectacle Terhal, symbolise une Arabie Saoudite en pleine métamorphose. Longtemps perçue comme un bastion de rigueur religieuse, la monarchie du Golfe se réinvente aujourd’hui en une destination culturelle vibrante, où le patrimoine devient la clé d’une nouvelle industrie du divertissement. Ce virage, à la croisée des traditions et de la modernité, intrigue autant qu’il fascine.
Une Renaissance Culturelle au Cœur du Désert
L’Arabie Saoudite, berceau de l’islam, a longtemps été associée à une austérité marquée par des interdictions strictes, comme celles des concerts ou des cinémas. Mais depuis quelques années, le royaume opère une transformation spectaculaire. Des stars internationales comme Jennifer Lopez s’y produisent, des combats de MMA attirent des foules, et le festival MDL Beast, surnommé le « Woodstock saoudien », fait vibrer Ryad chaque hiver avec des DJ mondialement connus. Cette effervescence marque un tournant dans la stratégie nationale, portée par le programme ambitieux Vision 2030.
Ce plan, orchestré par le prince héritier Mohammed Ben Salmane, ne se limite pas à diversifier l’économie pour anticiper l’après-pétrole. Il s’agit aussi de redéfinir l’identité saoudienne, en la présentant comme à la fois ancrée dans ses racines et tournée vers l’avenir. Le spectacle Terhal, qui signifie « périple » en arabe, incarne parfaitement cette ambition. Avec ses 100 artistes, dont 55 Saoudiens, il mêle acrobaties, danses traditionnelles et technologies modernes pour raconter une odyssée à travers les régions du royaume.
Terhal : Un Voyage au Cœur de l’Identité Saoudienne
Terhal n’est pas qu’un simple spectacle. C’est une immersion dans la richesse culturelle de l’Arabie Saoudite. Le public suit l’histoire de Saad, un jeune Saoudien, qui entreprend un voyage initiatique à travers des villes emblématiques comme Jeddah, Dammam, Taëf ou encore Ryad. Chaque étape est une célébration des traditions régionales, des danses folkloriques aux mélodies épiques du répertoire local, sublimées par des projections visuelles dernier cri.
« Nous avons mené un travail approfondi sur la culture locale, en collaboration avec des experts saoudiens. Ce spectacle rend le patrimoine accessible aux jeunes générations et aux visiteurs internationaux. »
Filippo Ferraresi, directeur artistique de Terhal
Ce projet illustre une volonté claire : valoriser l’héritage saoudien tout en le rendant attrayant pour un public mondial. Les costumes traditionnels côtoient des effets spéciaux modernes, et les danses ancestrales se marient à des chorégraphies contemporaines. Cette fusion crée un pont entre le passé et le présent, captivant aussi bien les habitants du royaume que les touristes curieux.
Vision 2030 : Réformer et Redéfinir
Le programme Vision 2030 est au cœur de cette transformation. L’objectif est double : diversifier l’économie et moderniser la société. Le divertissement, en tant que secteur à fort potentiel, joue un rôle clé. Festivals, spectacles et événements culturels ne sont pas seulement des attractions touristiques ; ils sont aussi des outils pour façonner une nouvelle image du pays.
Sebastian Sons, expert au think tank CARPO, décrit cette stratégie comme un « rebranding national ». Selon lui, le royaume cherche à montrer une identité saoudienne diverse et dynamique, tout en restant fidèle à ses traditions. Mais cette évolution n’est pas sans défis. Lors des premières éditions du festival MDL Beast, des rumeurs de consommation d’alcool et de drogues ont circulé, suscitant des controverses. Les autorités ont fermement démenti, rappelant que ces pratiques restent illégales. Cet épisode illustre une approche prudente : tester les limites, avancer, mais savoir reculer si nécessaire.
Les piliers de Vision 2030 dans le divertissement :
- Promouvoir le tourisme culturel à travers des événements d’envergure.
- Valoriser le patrimoine local pour renforcer l’identité nationale.
- Attirer un public international avec des productions modernes.
- Encourager la participation des artistes saoudiens.
Un Équilibre entre Tradition et Modernité
Le spectacle Terhal illustre cet équilibre délicat. Conçu comme un divertissement familial, il met en scène des trapézistes, des voltigeurs et des danseurs, tout en s’appuyant sur des recherches approfondies sur les traditions saoudiennes. Filippo Ferraresi, son directeur artistique italien, a travaillé pendant des mois avec des consultants locaux pour s’assurer que chaque détail reflète l’authenticité du patrimoine.
Pour Abdulrahman Almotawa, porte-parole du ministère de la Culture, l’objectif est clair : rendre le patrimoine saoudien accessible et attrayant. « Terhal permet de découvrir la richesse de notre culture et de la transmettre aux nouvelles générations », explique-t-il. Ce discours reflète une ambition plus large : faire du royaume une destination touristique incontournable.
Une Société en Évolution
Ce virage culturel s’accompagne de profondes transformations sociales. Il y a encore quelques années, les femmes saoudiennes étaient soumises à des restrictions strictes, comme l’interdiction de conduire ou l’obligation de porter l’abaya. Aujourd’hui, ces règles s’assouplissent, et des figures comme Talha Mas, une danseuse de 23 ans participant à Terhal, incarnent ce changement. Vêtue d’un pantalon et dansant cheveux au vent, elle représente une nouvelle génération de femmes saoudiennes.
« C’est un rêve devenu réalité. Je n’ai reçu que des réactions positives pour ma participation à Terhal. »
Talha Mas, danseuse saoudienne
Ces évolutions ne passent pas inaperçues. Asser Saleh, un spectateur égyptien de 37 ans, s’enthousiasme : « Avant, il fallait aller en Europe ou aux États-Unis pour voir ce genre de spectacles. » Désormais, Ryad rivalise avec les grandes capitales culturelles, attirant un public international.
Un Pari Critiqué mais Ambitieux
Pourtant, cette stratégie ne fait pas l’unanimité. Certains critiques, notamment des militants des droits humains, accusent le royaume d’utiliser le divertissement pour détourner l’attention des violations des droits, comme les restrictions persistantes sur les libertés des femmes ou le nombre élevé d’exécutions. Sebastian Sons nuance : « Il y a une part d’instrumentalisation, mais aussi de nombreux créateurs qui méritent le respect pour leur travail, malgré les contraintes politiques. »
Ce débat souligne la complexité de la transformation saoudienne. Le royaume cherche à se positionner comme une puissance culturelle, mais il doit naviguer entre ouverture et respect des sensibilités locales. Le succès de spectacles comme Terhal ou d’événements comme la Saison de Ryad, qui met désormais l’accent sur les artistes locaux, montre que cette ambition porte ses fruits.
| Événement | Caractéristique | Impact |
|---|---|---|
| Terhal | Spectacle mêlant traditions et technologies | Valorisation du patrimoine saoudien |
| MDL Beast | Festival de musique électronique | Attraction d’un public international |
| Saison de Ryad | Programmation axée sur les artistes locaux | Renforcement de l’identité nationale |
Un Avenir Prometteur pour le Tourisme Culturel
L’Arabie Saoudite ne compte pas s’arrêter là. Avec des investissements massifs dans le tourisme et le divertissement, le royaume ambitionne de devenir une destination incontournable. Des projets comme AlUla, un site archéologique transformé en hub culturel, ou l’ouverture de nouveaux musées renforcent cette dynamique. Le tourisme culturel, soutenu par des événements comme Terhal, pourrait redessiner la carte des destinations mondiales.
Pour les Saoudiens eux-mêmes, ces initiatives offrent une nouvelle fierté nationale. Les jeunes générations, en particulier, découvrent leur patrimoine sous un jour nouveau, tandis que les visiteurs internationaux s’émerveillent devant la richesse d’une culture longtemps méconnue. Ce mélange d’authenticité et d’innovation pourrait bien faire de l’Arabie Saoudite un acteur majeur du tourisme culturel.
En somme, l’Arabie Saoudite se réinvente à travers des projets comme Terhal, qui célèbrent son passé tout en embrassant l’avenir. Entre défis et ambitions, le royaume avance sur un fil, mais son pari culturel pourrait changer la donne. Reste à voir jusqu’où cette révolution ira.
