Imaginez un lieu où chaque gorgée d’eau pourrait être fatale, où le simple fait de laver un vêtement devient un risque mortel. À Tawila, dans l’ouest du Soudan, cette réalité hante des centaines de milliers de déplacés. Fuyant la guerre, ils se retrouvent piégés dans des camps de fortune, confrontés à une épidémie de choléra qui se propage à une vitesse alarmante. Comment une population déjà fragilisée par le conflit peut-elle survivre à une telle crise sanitaire ?
Une Crise Sanitaire dans un Contexte de Guerre
Depuis avril 2023, le Soudan est déchiré par un conflit brutal entre l’armée et les Forces de soutien rapide (FSR). Ce chaos a forcé des millions de personnes à quitter leurs foyers, trouvant refuge dans des camps comme ceux de Tawila, dans l’État du Darfour-Nord. Ces abris de fortune, faits de branchages et de tissus usés, abritent près d’un demi-million de déplacés. Mais ce refuge précaire est devenu le théâtre d’une nouvelle menace : le choléra.
Le choléra, une maladie diarrhéique aiguë, se transmet par l’eau et les aliments contaminés. Sans traitement rapide, elle peut tuer en quelques heures. Dans un environnement où l’accès à l’eau potable est quasi inexistant, la situation est explosive. Les habitants, déjà affaiblis par la faim et la peur, n’ont souvent d’autre choix que de puiser dans des sources contaminées.
Tawila : Un Épicentre de l’Épidémie
Le premier cas de choléra à Tawila a été détecté en juin, dans le village de Tabit, à une trentaine de kilomètres au sud. En seulement deux semaines, la maladie s’est propagée comme une traînée de poudre. Les chiffres sont alarmants : plus de 1 500 patients ont été pris en charge en un mois, et environ 300 enfants ont été touchés dans la région depuis avril. Dans l’ensemble du Darfour-Nord, près de 640 000 enfants de moins de cinq ans sont menacés.
« Nous mélangeons du citron dans l’eau et nous le buvons comme remède », explique Mona, une déplacée installée dans un camp de Tawila.
Cette pratique, bien que désespérée, illustre le manque criant de solutions. Les habitants n’ont pas accès à des traitements de réhydratation, pourtant simples et efficaces. Les rares puits fonctionnels sont pris d’assaut, et l’eau des rivières, souvent polluée, devient une nécessité mortelle.
Des Conditions de Vie Inhumaines
Dans les camps, l’hygiène est un luxe inaccessible. Les abris, faits de paille et de bâches trouées, offrent peu de protection contre les éléments. Les toilettes sont inexistantes, forçant les enfants à faire leurs besoins à l’air libre. Les mouches, attirées par les déchets et les restes alimentaires, pullulent, aggravant le risque de contamination.
« Nous n’avons pas de savon », confie Mona, assise près d’une pile de vêtements sales. Cette absence de produits de première nécessité rend impossible toute tentative de maintenir un minimum d’hygiène. Les familles, déjà démunies, manquent de nourriture, de couvertures et d’ustensiles pour cuisiner.
Chiffres clés de la crise à Tawila :
- 1 500 patients pris en charge en un mois.
- 300 enfants touchés depuis avril.
- 640 000 enfants menacés dans le Darfour-Nord.
- 2 140 infections et 80 décès dans le Darfour au 30 juillet.
Une Réponse Humanitaire Débordée
Face à l’urgence, des organisations comme Médecins Sans Frontières (MSF) tentent de répondre. Un centre de traitement de 160 lits a été installé à Tawila, avec des plans pour l’agrandir à 200 lits. Une unité supplémentaire a été ouverte à Daba Nyra, l’un des camps les plus touchés. Mais ces structures sont déjà submergées, incapables de faire face à l’afflux de patients.
« C’est extrêmement inquiétant, mais ils n’ont pas le choix », déplore Sylvain, un responsable de MSF à Tawila.
Les combats rendent l’acheminement de l’aide humanitaire presque impossible. Les convois sont bloqués par des groupes armés, et les routes, gorgées d’eau pendant la saison des pluies, deviennent impraticables. Cette saison, qui culmine en août, risque d’aggraver la situation en favorisant la propagation des maladies.
La Sensibilisation : Une Arme à Double Tranchant
Les autorités locales et les organisations humanitaires insistent sur l’importance de la sensibilisation. « Nous leur apprenons à se laver les mains avec du savon, à nettoyer les couvertures et à boire de l’eau propre », explique Ibrahim, un responsable de l’Unicef à Tawila. Mais ces conseils, bien intentionnés, se heurtent à une réalité cruelle : les ressources nécessaires pour appliquer ces mesures sont absentes.
Comment se laver les mains sans savon ? Comment nettoyer des vêtements sans eau potable ? Ces questions laissent les déplacés dans une impasse. La sensibilisation, bien que cruciale, ne peut compenser l’absence d’infrastructures de base.
Une Crise Nationale aux Répercussions Mondiales
Le choléra ne se limite pas à Tawila. Depuis juillet 2024, environ 100 000 cas ont été recensés à travers le Soudan, touchant presque tous les États du pays. Plus de 2 400 décès ont été enregistrés dans 17 des 18 États depuis août. Ces chiffres, fournis par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Unicef, traduisent l’ampleur d’une crise sanitaire qui s’ajoute à une guerre dévastatrice.
| Région | Cas de choléra | Décès |
|---|---|---|
| Darfour | 2 140 | 80 |
| Soudan (national) | 100 000 | 2 408 |
La situation au Soudan est un cri d’alarme pour la communauté internationale. Les organisations humanitaires, bien que mobilisées, ne peuvent à elles seules endiguer une crise d’une telle ampleur. Les restrictions d’accès, combinées aux conditions climatiques et à la guerre, créent un cocktail mortel pour les populations vulnérables.
Que Faire Face à l’Urgence ?
Pour enrayer l’épidémie, plusieurs actions sont nécessaires :
- Améliorer l’accès à l’eau potable : Installer des puits sécurisés et distribuer des kits de purification.
- Renforcer les infrastructures médicales : Agrandir les centres de traitement et fournir des solutions de réhydratation.
- Faciliter l’acheminement de l’aide : Négocier des couloirs humanitaires pour contourner les barrages armés.
- Sensibiliser efficacement : Distribuer du savon et des produits d’hygiène pour rendre les conseils applicables.
Ces mesures, bien que simples en théorie, se heurtent à des obstacles logistiques et politiques majeurs. La saison des pluies, qui rend les routes impraticables, complique encore davantage les efforts. Pourtant, chaque jour sans action aggrave la souffrance des déplacés.
Un Appel à la Solidarité
La crise de Tawila n’est pas qu’un problème local. Elle reflète les défis auxquels font face des millions de personnes dans des zones de conflit à travers le monde. Le choléra, bien que traitable, devient une menace mortelle dans des contextes où les besoins de base ne sont pas satisfaits. Les récits de Mona, Haloum et Fatna, qui luttent pour survivre dans des conditions inhumaines, rappellent l’urgence d’agir.
Face à cette tragédie, la communauté internationale doit se mobiliser. Soutenir les organisations humanitaires, plaider pour un accès sans entrave à l’aide et investir dans des solutions durables sont des étapes cruciales. La question n’est pas seulement de sauver des vies aujourd’hui, mais de redonner espoir à une population brisée par la guerre et la maladie.
En attendant, à Tawila, chaque journée est une lutte pour la survie. Les déplacés, pris entre le choléra et la guerre, continuent de chercher des solutions là où il n’y en a presque pas. Leur résilience, malgré tout, est un puissant rappel de la force humaine face à l’adversité.
