Imaginez un lieu où les enfants ne mangent que l’équivalent d’une poignée de riz par jour, où les moustiques propagent des maladies mortelles sans que personne ne puisse intervenir. Dans le sud-ouest de l’Éthiopie, cette réalité frappe des centaines de milliers de personnes, principalement des réfugiés sud-soudanais. La région de Gambella, proche de la frontière avec le Soudan du Sud, est devenue le théâtre d’une crise humanitaire alarmante, amplifiée par des coupes drastiques dans les financements internationaux. Une organisation non gouvernementale, active sur place, tire la sonnette d’alarme : la situation est hors de contrôle.
Une Crise Humanitaire Qui S’aggrave
Dans la région de Gambella, où environ 400 000 réfugiés vivent dans des camps surpeuplés, les ressources s’amenuisent à une vitesse alarmante. Parmi eux, des dizaines de milliers d’enfants de moins de 5 ans sont en danger de mort en raison de la malnutrition sévère. Les rations alimentaires, déjà insuffisantes, ont été réduites à des niveaux critiques. Dans certains camps, les distributions de nourriture sont interrompues pendant des mois, laissant les populations dans une précarité extrême.
Les organisations humanitaires, autrefois pilier de l’aide dans cette région, luttent pour maintenir leurs opérations. La suspension des financements, notamment en provenance de grandes puissances occidentales, a forcé plusieurs d’entre elles à abandonner leurs programmes. Les conséquences sont dévastatrices : moins de nourriture, moins de soins médicaux et une augmentation des maladies évitables comme le paludisme.
La Malnutrition : Une Menace Croissante
Dans le camp de Kule, par exemple, les réfugiés ne reçoivent que 600 calories par jour, soit à peine un tiers des besoins minimums pour survivre. Pour mettre cela en perspective, un adulte a besoin d’environ 2 100 calories par jour pour maintenir une santé de base. Cette réduction drastique des rations alimentaires a entraîné une augmentation alarmante des cas de malnutrition, en particulier chez les enfants.
Près de 80 000 enfants de moins de 5 ans risquent de mourir de malnutrition dans la région de Gambella.
Une organisation humanitaire
Les centres de santé, submergés par l’afflux de patients, peinent à répondre à la demande. Cette année, une hausse de 55 % des admissions dans les centres thérapeutiques de nutrition a été enregistrée par rapport à l’année précédente. Les enfants, souvent originaires des camps voisins où les services de nutrition ont été suspendus, arrivent dans un état critique.
Dans un camp, une mère raconte : « Mes enfants pleurent de faim chaque soir. Je n’ai rien à leur donner. »
Le Paludisme : Une Bombe à Retardement
La malnutrition n’est pas la seule menace. Le paludisme, maladie endémique dans cette région tropicale, connaît une recrudescence inquiétante. En juillet, les cas ont bondi de 125 % par rapport au mois précédent, selon les observations des équipes médicales sur place. Cette flambée s’explique en partie par l’arrêt des programmes de prévention, comme la distribution de moustiquaires ou les campagnes de pulvérisation d’insecticides, également victimes des coupes budgétaires.
Les conditions de vie dans les camps aggravent la situation. Les eaux stagnantes, les abris précaires et l’absence de mesures de protection favorisent la propagation des moustiques. Sans une intervention rapide, les experts craignent une épidémie incontrôlable dans les mois à venir, surtout avec l’arrivée de la saison des pluies.
Les Coupes dans l’Aide Internationale : Un Choix Dévastateur
La crise actuelle est en grande partie liée à la réduction de l’aide internationale. Une grande agence humanitaire américaine, qui jouait un rôle clé dans le financement des opérations à Gambella, a été dissoute récemment, ses fonctions absorbées par d’autres départements gouvernementaux. Cette décision, motivée par des considérations politiques, a laissé un vide que les organisations locales et internationales peinent à combler.
Les États-Unis, principal donateur mondial, consacrent environ 1 % de leur budget fédéral à l’aide internationale. Pourtant, même cette somme modeste a un impact colossal. Une étude récente publiée dans une revue médicale de renom estime que l’arrêt des financements américains pourrait entraîner 14 millions de morts supplémentaires d’ici 2030, dont un tiers d’enfants. Ces chiffres, bien que choquants, ne semblent pas infléchir les décisions politiques dans plusieurs pays occidentaux, qui ont également réduit leurs contributions.
| Conséquences des Coupes Budgétaires | Impact à Gambella |
|---|---|
| Suspension des services de nutrition | 80 000 enfants menacés de malnutrition |
| Arrêt des programmes anti-paludisme | Hausse de 125 % des cas en un mois |
| Retrait d’ONG des camps | Afflux de patients dans les centres restants |
Le Fardeau des Organisations sur Place
Les organisations encore présentes, comme celle opérant à Kule, font face à une pression sans précédent. Bien qu’indépendantes des financements de l’agence américaine dissoute, elles doivent désormais prendre en charge les patients des camps voisins, abandonnés par d’autres ONG. Cette surcharge a conduit à une augmentation de 55 % des admissions dans leurs centres de nutrition, un chiffre qui pourrait encore grimper.
Nous sommes submergés par la charge croissante de patients, et nous craignons que ce nombre ne continue d’augmenter.
Armand Dirks, coordinateur humanitaire
Les équipes médicales travaillent dans des conditions extrêmes, avec des ressources limitées et un personnel épuisé. Malgré leurs efforts, elles ne peuvent répondre à l’ampleur de la crise sans un soutien international accru.
Vers une Catastrophe Annoncée ?
La situation à Gambella n’est que la pointe de l’iceberg. Les coupes dans l’aide humanitaire, combinées à des facteurs comme la pauvreté, l’instabilité régionale et le changement climatique, créent un cocktail explosif. Si rien n’est fait, les experts prédisent une aggravation rapide de la crise, avec des conséquences irréversibles pour des millions de personnes.
Pour mieux comprendre l’ampleur du problème, voici un résumé des défis majeurs :
- Malnutrition généralisée : 80 000 enfants en danger dans la région.
- Paludisme en hausse : 125 % d’augmentation des cas en un mois.
- Ressources limitées : Rations alimentaires à 600 calories par jour.
- Retrait des ONG : Suspension des services dans quatre des sept camps.
Face à cette situation, un appel urgent à l’action est lancé. Les gouvernements, les organisations internationales et les donateurs privés doivent se mobiliser pour combler le vide laissé par les coupes budgétaires. Sans une intervention rapide, la région de Gambella risque de devenir le symbole d’une tragédie humanitaire évitable.
Agir maintenant pourrait sauver des millions de vies. La crise en Éthiopie est un cri d’alarme pour le monde entier.
La crise humanitaire en Éthiopie n’est pas seulement un problème local, mais un défi mondial. Les décisions prises aujourd’hui par les grandes puissances et les organisations internationales auront des répercussions pour des années. Gambella, avec ses camps surpeuplés et ses enfants affamés, est un rappel brutal de ce qui se passe lorsque l’aide internationale s’effondre. La question reste : le monde réagira-t-il à temps ?
