En ces temps troublés où l’Ukraine fait face à une guerre dévastatrice, le football s’est imposé comme un puissant symbole d’unité et de résilience pour tout un peuple. Malgré une élimination précoce lors de la phase de groupes de l’Euro 2024, la sélection ukrainienne a su toucher le cœur de ses compatriotes et susciter l’admiration bien au-delà des frontières du pays.
La fierté d’une nation
Au lendemain de ce parcours contrasté, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a tenu à rendre un vibrant hommage à ses joueurs. Dans un message empreint d’émotion publié sur Telegram, il a déclaré : “Aujourd’hui, nous remercions l’équipe nationale de football ukrainienne. Malgré ce résultat décevant, vous vous êtes battus pour notre pays”.
Ces quelques mots résument parfaitement l’état d’esprit qui anime les sportifs ukrainiens depuis le début du conflit avec la Russie en février 2022. Chaque compétition, chaque match est l’occasion de porter haut les couleurs de leur nation meurtrie, de rappeler au monde entier le drame qui se joue sur leur sol.
D’une part, nous avons montré que nous sommes toujours compétitifs et que nous continuons à exceller en football, même pendant la guerre. D’autre part, et c’est le plus important, nous représentons fièrement l’Ukraine et nous rappelons au monde ce que nous traversons.
Andriy Shevchenko, légende du football devenu président de la Fédération ukrainienne de football
Un combat qui transcende le sport
Au-delà des enjeux purement sportifs, la présence de l’Ukraine à l’Euro 2024 revêtait une dimension symbolique forte. Sur le terrain comme en dehors, les joueurs ont porté les espoirs et la détermination de tout un peuple qui refuse de plier face à l’envahisseur.
Lors du match contre la Belgique, un hommage poignant a été rendu à Nazariy Hryntsevich, un soldat et fervent supporter de football tombé au combat. Son portrait, généré par intelligence artificielle à partir des photos de 182 soldats ukrainiens tués, a été déployé dans les tribunes, rappelant le lourd tribut payé par la nation.
L’union face à l’adversité
Comme le souligne avec justesse Volodymyr Zelensky, “une nation forte est une nation qui reste unie et s’entraide en toutes circonstances, par temps de défaite comme par temps de victoire”. À travers leur engagement sans faille, les footballeurs ukrainiens ont incarné ces valeurs de solidarité et de résilience qui font la force de leur peuple.
Leur parcours à l’Euro, aussi bref fut-il, restera comme un moment de grâce et d’émotion partagée, une lueur d’espoir dans la nuit du conflit. Car au-delà du rectangle vert, c’est toute l’Ukraine qui continue de se battre pour sa liberté et son avenir.
Nos grandes victoires nous attendent, les victoires de l’Ukraine. D’ici là, continuons le combat, levons-nous pour avancer et devenir plus fort à l’avenir.
Volodymyr Zelensky, Président de l’Ukraine
À l’image de ses footballeurs, la nation ukrainienne garde la tête haute et le regard tourné vers des lendemains meilleurs. Une leçon de courage et de détermination dont le monde entier peut s’inspirer.
