C’est une nouvelle qui a fait l’effet d’une bombe dans le monde entier. Après près de 14 ans d’une incroyable saga judiciaire, Julian Assange, le célèbre lanceur d’alerte australien et fondateur de WikiLeaks, est enfin un homme libre. Un accord surprise conclu avec la justice américaine a mis un terme définitif aux poursuites qui visaient le cybermilitant de 52 ans.
Un plaider-coupable en échange de la liberté
Lors d’une audience éclair au tribunal fédéral de Saipan, dans les îles Mariannes du Nord, Julian Assange a plaidé coupable d’obtention et de divulgation d’informations sur la défense nationale américaine. En échange, la juge Ramona V. Manglona l’a déclaré libre de quitter le tribunal en homme libre, mettant ainsi un point final à ce feuilleton judiciaire à rebondissements.
L’ancien informaticien a reconnu à la barre avoir encouragé sa source, Chelsea Manning, à lui fournir des documents classifiés. Ce plaider-coupable lui a permis d’éviter des poursuites bien plus lourdes en vertu de la loi sur l’espionnage, qui lui faisaient risquer jusqu’à 175 ans de prison.
Assange “a énormément souffert” selon ses avocats
Pour ses défenseurs, cet accord marque la fin d’un véritable calvaire pour Julian Assange. Ses avocats Jennifer Robinson et Barry Pollack ont souligné qu’il avait “énormément souffert dans sa lutte pour la liberté d’expression et la liberté de la presse“. Ils ont également réaffirmé leur conviction qu’il n’aurait jamais dû être poursuivi en vertu des lois sur l’espionnage.
Julian a besoin de temps pour récupérer. C’est tout un processus.
– Stella Assange, épouse de Julian Assange
Les étapes marquantes d’une saga hors norme
Retour sur les moments clés de l’affaire Julian Assange :
- 2010 : WikiLeaks publie des milliers de documents confidentiels sur les guerres en Irak et en Afghanistan
- 2012 : Assange se réfugie à l’ambassade d’Équateur à Londres
- 2019 : Il est arrêté par la police britannique après 7 ans de réclusion
- 2022 : Le gouvernement britannique approuve son extradition vers les États-Unis
- 2024 : Accord surprise avec la justice américaine, Assange recouvre la liberté
Et maintenant ? L’avenir de WikiLeaks en question
Si la libération de Julian Assange soulage ses proches et ses soutiens, l’avenir de WikiLeaks reste incertain. Son avocat Barry Pollack a cependant assuré que le travail de l’organisation se poursuivrait et qu’Assange continuerait “avec force son combat en faveur de la transparence”.
Une chose est sûre : cette saga judiciaire hors norme aura marqué l’histoire de la liberté de la presse et ravivé le débat sur le rôle crucial des lanceurs d’alerte dans nos démocraties. Le combat de Julian Assange, aussi controversé soit-il, est loin d’être terminé.
