Houthis : Nouvelle Vague d’Attaques en Mer Rouge

Imaginez une voie maritime essentielle, où transite 12 % du commerce mondial, soudain transformée en théâtre de violences. Depuis plusieurs mois, la mer Rouge, artère vitale du transport international, est le terrain d’actions audacieuses menées par les rebelles Houthis du Yémen. Leur dernière offensive ? Une attaque meurtrière contre un vraquier, l’Eternity C, marquant leur deuxième assaut en seulement 24 heures. Ce regain d’hostilités, motivé par leur soutien à la cause palestinienne, soulève des questions cruciales sur la sécurité maritime et l’avenir du commerce global. Plongeons dans cette crise complexe, où géopolitique, solidarité et économie s’entremêlent.

Une Nouvelle Vague d’Attaques en Mer Rouge

La mer Rouge, l’un des corridors maritimes les plus stratégiques au monde, est devenue un point chaud de tensions géopolitiques. Les Houthis, un groupe rebelle yéménite soutenu par l’Iran, ont intensifié leurs opérations contre des navires qu’ils associent à Israël. Leur objectif affiché : exprimer leur solidarité avec les Palestiniens de Gaza, où un conflit oppose le Hamas à l’armée israélienne. Cette cause, au cœur de leurs revendications, a conduit à des actions spectaculaires, dont l’attaque récente de l’Eternity C, un vraquier battant pavillon libérien.

Lundi et mardi, ce navire a été ciblé dans une opération qui a coûté la vie à trois membres d’équipage, dont un électricien russe grièvement blessé. Six autres marins ont été secourus, mais plus d’une dizaine restent portés disparus. Le bateau, désormais englouti par les flots, symbolise l’escalade des violences dans cette zone clé. Cette attaque fait suite à une autre, survenue la veille contre le cargo Magic Seas, lui aussi coulé après une offensive houthie.

Les Détails de l’Attaque de l’Eternity C

L’attaque de l’Eternity C a marqué les esprits par sa violence. Selon la mission européenne Aspides, déployée pour sécuriser la mer Rouge, le vraquier transportait 25 membres d’équipage, dont une majorité de Philippins. Après l’assaut, six naufragés ont été repêchés, mais les recherches se poursuivent pour localiser les disparus. Les autorités philippines, en coordination avec des forces internationales, s’activent pour éclaircir le sort des marins.

« Suite à l’attaque sur le navire marchand Eternity C dans la partie sud de la mer Rouge, six membres d’équipage naufragés ont été repêchés en mer », a déclaré la mission Aspides.

Les Houthis, de leur côté, ont revendiqué l’opération avec assurance. Leur porte-parole militaire, Yahya Saree, a affirmé que le navire se dirigeait vers le port israélien d’Eilat, une destination qu’ils jugent inacceptable. Cette attaque, selon lui, s’inscrit dans une stratégie visant à contraindre Israël à cesser ses opérations militaires à Gaza. Mais quelles sont les implications de ces actions pour la navigation mondiale ?

Un Contexte de Tensions Géopolitiques

Depuis fin 2023, les Houthis ciblent les navires qu’ils soupçonnent d’être liés à Israël. Leur campagne, entamée en pleine guerre à Gaza, a perturbé une route maritime où transite une part significative du commerce international. Les armateurs, confrontés à des risques croissants, sont nombreux à contourner la mer Rouge, optant pour des trajets plus longs et coûteux via le cap de Bonne-Espérance. Cette déviation a des répercussions économiques majeures, augmentant les coûts de transport et les délais d’approvisionnement.

Les motivations des Houthis s’inscrivent dans un cadre plus large de rivalités régionales. Soutenus par l’Iran, ils s’opposent à une coalition menée par l’Arabie saoudite et soutenue par les États-Unis, dans le cadre du conflit yéménite. Leur discours de solidarité palestinienne leur confère une légitimité auprès de certains acteurs, mais leurs méthodes, jugées agressives, attirent les critiques. Les États-Unis, par exemple, ont qualifié l’attaque de l’Eternity C comme la « plus violente » à ce jour, dénonçant une atteinte à la liberté de navigation.

Les Réponses Internationales face à la Crise

Face à l’escalade, plusieurs initiatives internationales tentent de sécuriser la mer Rouge. La mission Aspides, pilotée par l’Union européenne, joue un rôle clé en coordonnant les efforts de sauvetage et en surveillant la zone. De son côté, l’United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO), géré par la Royal Navy britannique, a rapporté des opérations de recherche intensives pour retrouver les marins disparus de l’Eternity C. Ces efforts, bien que cruciaux, peinent à endiguer la menace houthie.

Les États-Unis, alliés d’Israël, ont également réagi. Malgré une trêve conclue en mai 2025, qui avait mis fin à des semaines de bombardements américains sur des positions houthies, les tensions restent vives. En représailles aux attaques récentes, Israël a ciblé des sites houthies à Hodeida, un port stratégique sous contrôle rebelle. Ces frappes, menées dimanche et lundi, illustrent la spirale de violence dans laquelle la région s’enfonce.

Les Conséquences Économiques et Humaines

Les attaques houthies ont des répercussions bien au-delà des côtes yéménites. Selon la Chambre internationale de la marine marchande, la mer Rouge représente 12 % du commerce mondial. Les perturbations dans cette zone entraînent des hausses de coûts pour les compagnies maritimes, qui se répercutent sur les consommateurs. Les produits de première nécessité, comme les denrées alimentaires ou l’énergie, pourraient voir leurs prix grimper, affectant particulièrement les économies vulnérables.

Sur le plan humain, le bilan est tragique. L’attaque de l’Eternity C a coûté la vie à trois marins, et celle du True Confidence en mars 2024 avait déjà fait trois morts. Ces pertes rappellent le danger auquel sont exposés les équipages, souvent composés de travailleurs issus de pays comme les Philippines. Les familles des victimes, ainsi que les marins rescapés, vivent dans l’angoisse, tandis que les recherches se prolongent.

Une Stratégie Houthie aux Multiples Facettes

Les Houthis ne se contentent pas d’attaques maritimes. Leur porte-parole, Yahya Saree, a averti que toute entreprise collaborant avec des ports israéliens serait ciblée. Cette menace vise à accentuer la pression sur Israël, mais elle complique également les relations commerciales internationales. Les navires attaqués, comme l’Eternity C ou le Magic Seas, sont souvent visés en raison de liens présumés avec Israël, qu’il s’agisse de passages antérieurs dans ses ports ou de relations commerciales indirectes.

Pour illustrer leur détermination, les Houthis ont diffusé des images d’hommes armés prenant d’assaut le Magic Seas, suivies de scènes de son naufrage. Ces vidéos, à la fois propagandistes et intimidantes, renforcent leur image de force capable de défier les puissances régionales et internationales. Mais cette stratégie, bien que spectaculaire, pourrait se retourner contre eux en isolant davantage le Yémen sur la scène mondiale.

Quel Avenir pour la Mer Rouge ?

La crise en mer Rouge soulève des interrogations sur l’avenir de la navigation dans cette région. Les initiatives internationales, comme la mission Aspides ou les efforts de l’UKMTO, sont essentielles mais insuffisantes face à la détermination des Houthis. Une solution durable nécessiterait un dialogue régional, impliquant non seulement le Yémen et Israël, mais aussi l’Iran, les États-Unis et les pays du Golfe. Cependant, les rivalités géopolitiques rendent cet objectif difficile à atteindre.

En attendant, les armateurs continuent de naviguer dans l’incertitude, tandis que les équipages risquent leur vie. La mer Rouge, autrefois symbole de connexion entre les continents, est aujourd’hui un espace de fracture, où chaque attaque redessine les contours d’un monde en tension. Quelles seront les prochaines étapes de cette crise ? Seul l’avenir nous le dira.

Événement	Détails
Attaque de l’Eternity C	Vraquier coulé, 3 morts, 6 rescapés, recherches en cours.
Attaque du Magic Seas	Cargo coulé, équipage secouru, revendiqué par les Houthis.
Réponse internationale	Mission Aspides et UKMTO coordonnent les secours.