Imaginez-vous forcé de quitter votre maison en quelques heures, n’emportant que ce que vos bras peuvent porter, tandis que des bulldozers s’apprêtent à réduire en gravats les souvenirs d’une vie. C’est la réalité que vivent des milliers d’habitants des camps de réfugiés de Tulkarem, en Cisjordanie occupée. Depuis plus de six mois, une offensive militaire israélienne, visant officiellement des groupes armés palestiniens, transforme ces camps en champs de ruines, bouleversant des destins et ravivant le débat sur le droit au retour. Cet article plonge dans le quotidien de ces communautés, explore les enjeux politiques et humains, et questionne l’avenir d’un peuple en quête d’identité.
Une Offensive qui Redessine Tulkarem
Depuis le 21 janvier, les camps de Tulkarem et de Nour Chams, ainsi que celui de Jénine plus au nord, sont le théâtre d’une opération militaire d’envergure. Présentée comme une lutte contre des « centres de terrorisme », cette offensive a des conséquences dramatiques pour les habitants. En quelques mois, des centaines de bâtiments ont été rasés, des routes élargies pour faciliter l’accès des forces israéliennes, et des vies entières ont été bouleversées. Selon l’ONU, pas moins de 40 000 personnes ont été déplacées en Cisjordanie, un territoire occupé depuis 1967.
Dans le camp de Tulkarem, les habitants décrivent une réalité où chaque jour apporte son lot de destructions. Les bulldozers, accompagnés d’explosifs, démolissent maisons et immeubles, laissant derrière eux des monticules de gravats. Les familles, souvent composées de plusieurs générations vivant sous le même toit, se retrouvent dispersées, contraintes de chercher refuge chez des proches ou dans des abris temporaires.
Un Exode Forcé et des Souvenirs en Poussière
Pour beaucoup, comme Abderrahmane Ajaj, 62 ans, cette offensive n’est pas une simple opération militaire. Né dans le camp de Tulkarem, il se souvient des récits de ses parents, chassés de leur village en 1948 lors de la création d’Israël. « Avant, un raid durait quelques jours, et nous revenions. Cette fois, nous sommes partis, et nous ne sommes jamais revenus », confie-t-il avec amertume. Sa maison, comme tant d’autres, n’est plus qu’un tas de débris.
« Une maison, ce n’est pas seulement des murs. Ce sont des souvenirs, des rêves, des objets auxquels on tient et qu’on n’a pas pu sauver. »
Souleymane al-Zouheiri, habitant de Nour Chams
Les habitants, sous haute surveillance militaire, ont parfois quelques heures pour récupérer ce qu’ils peuvent : matelas, vêtements, meubles arrachés aux murs. Mais les explosions et les tirs rendent ces moments de sauvetage périlleux. Une maison détruite, c’est non seulement un toit perdu, mais aussi des souvenirs et une histoire familiale effacés.
Un Statut de Réfugié Menacé
Au-delà des destructions physiques, un enjeu plus profond se dessine : la remise en question du statut de réfugié. Les camps de Tulkarem, Nour Chams et Jénine ne sont pas de simples quartiers. Ils abritent des familles déracinées depuis 1948, qui portent en elles la revendication du droit au retour sur les terres de leurs ancêtres, aujourd’hui en Israël. Ce droit, inscrit dans la résolution 194 de l’ONU, est au cœur de l’identité palestinienne.
Pour les habitants, les destructions massives et l’élargissement des voies dans les camps ne sont pas anodins. Ils y voient une volonté politique de transformer ces lieux en quartiers ordinaires, intégrés aux villes environnantes, pour diluer leur statut unique. « L’objectif est clair : effacer la dimension nationale du camp, faire disparaître la question des réfugiés », explique Souleymane al-Zouheiri, militant à Nour Chams.
Les camps de réfugiés, symboles de la résistance palestinienne, sont bien plus que des lieux d’habitation. Ils incarnent une mémoire collective et une lutte pour la reconnaissance.
Une Offensive aux Conséquences Humanitaires
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Depuis le début de l’opération, environ 40 000 personnes ont été déplacées, selon les estimations des Nations unies. Les familles, souvent nombreuses, se retrouvent éclatées, contraintes de s’entasser chez des proches ou dans des conditions précaires. Omar Owfi, 66 ans, raconte avec émotion comment ses enfants et petits-enfants ont dû se disperser pour trouver un abri. « On a tout perdu », murmure-t-il, face à la menace imminente de voir sa maison détruite.
Les destructions ne se limitent pas aux habitations. Les infrastructures des camps, déjà fragiles, sont lourdement impactées. Les routes élargies par les bulldozers, destinées à faciliter les mouvements des forces israéliennes, transforment le paysage urbain, rendant les camps méconnaissables. Les gravats s’accumulent, mêlés de meubles brisés et d’objets personnels abandonnés.
Une Suspension Temporaire, mais pour Combien de Temps ?
Face à l’ampleur des destructions, une lueur d’espoir est apparue récemment. La Cour suprême israélienne a suspendu un ordre de démolition visant 104 bâtiments supplémentaires dans le camp de Tulkarem, accordant un délai de deux mois pour examiner un recours déposé par une ONG. Mais pour les habitants, cette décision n’efface pas les pertes déjà subies ni l’incertitude quant à leur avenir.
Les nouvelles artères tracées à travers le camp, bordées de débris, symbolisent pour beaucoup une tentative de redessiner non seulement l’espace, mais aussi l’histoire. Chaque bâtiment détruit abritait en moyenne six familles, construites étage après étage pour accueillir les générations successives dans un espace restreint. La perte de ces structures est un coup dur pour des communautés déjà vulnérables.
Un Contexte Politique Explosif
Derrière l’aspect militaire de l’opération, les habitants perçoivent une intention politique plus large. Certains membres du gouvernement israélien, notamment issus de l’extrême droite, prônent une annexion pure et simple de la Cisjordanie. Pour eux, le droit au retour représente une menace démographique, susceptible de bouleverser l’équilibre d’Israël en tant qu’État juif. En démantelant les camps, les autorités pourraient chercher à affaiblir cette revendication historique.
Les camps de réfugiés, comme ceux de Tulkarem, sont des bastions de la lutte palestinienne. Ils abritent des groupes armés, mais aussi des familles ordinaires qui se battent pour préserver leur identité. La destruction de ces lieux est perçue comme une tentative d’effacer une partie de l’histoire palestinienne, en niant le statut de réfugié et les aspirations de tout un peuple.
« Effacer le camp, c’est détruire autant de bâtiments que possible et ne laisser que des rues. »
Omar Owfi, habitant de Tulkarem
Quel Avenir pour les Réfugiés ?
Face à cette situation, les habitants des camps oscillent entre résignation et résistance. Certains, comme Souleymane al-Zouheiri, continuent de militer pour la défense de leurs droits, malgré la douleur de voir leurs maisons réduites en poussière. D’autres, comme Omar Owfi, se raccrochent à l’espoir de récupérer ce qui reste de leurs biens, tout en craignant de nouvelles destructions.
La question du droit au retour reste au cœur du débat. Pour les Palestiniens, elle est non négociable, inscrite dans leur identité collective. Pour les autorités israéliennes, elle représente un défi majeur. Les camps de réfugiés, bien plus que des lieux de vie, sont des symboles de cette lutte. Leur destruction, qu’elle soit physique ou symbolique, soulève des questions fondamentales sur l’avenir du peuple palestinien.
Les chiffres clés de la crise :
- 40 000 personnes déplacées en Cisjordanie
- Des centaines de bâtiments détruits à Tulkarem
- 104 démolitions supplémentaires suspendues par la Cour suprême
En attendant, les habitants des camps de Tulkarem, Nour Chams et Jénine continuent de vivre dans l’incertitude. Chaque jour, ils affrontent la peur de nouvelles destructions, tout en s’accrochant à leur histoire et à leurs droits. Leur résilience, face à l’adversité, est un témoignage de leur détermination à ne pas être oubliés.
Alors que les bulldozers poursuivent leur travail de démolition, une question demeure : jusqu’où ira cette offensive, et quel avenir attend ces communautés déracinées ? La réponse, encore incertaine, repose sur un équilibre fragile entre politique, mémoire collective et justice.
