C’est un soulagement qui se lit sur le visage de Luciano Spalletti, sélectionneur de l’équipe d’Italie. Lundi soir, ses joueurs ont arraché in extremis le match nul face à la Croatie (1-1), décrochant ainsi leur billet pour les huitièmes de finale de l’Euro 2024. Un résultat qui satisfait pleinement le technicien transalpin, conscient de la difficulté de la tâche dans ce groupe relevé.
Une qualification méritée dans le “groupe de la mort”
Placés dans ce que beaucoup considéraient comme le “groupe de la mort”, avec l’Espagne et la Croatie, les Azzurri ont réussi à tirer leur épingle du jeu. “Ce soir, on a mérité la qualification”, a insisté Spalletti en conférence de presse d’après-match. “On n’a pas toujours montré notre meilleur visage, mais cette qualification est méritée et elle était difficile à aller chercher.”
Le sélectionneur italien a salué la force de caractère de son groupe, qui a su gérer la pression d’un match décisif où un nul suffisait. “Ça n’est pas simple de commencer en sachant qu’un nul te suffit. Ça peut pousser à être un peu timide”, a-t-il reconnu, louant la capacité de ses joueurs à rester concentrés sur l’objectif malgré ce contexte particulier.
Des entrées en jeu décisives
Alors que son équipe était menée 1-0, Spalletti a procédé à plusieurs changements qui se sont avérés payants. “Ceux qui sont entrés ont été des géants, ceux qui ont joué dix minutes ont été fondamentaux. Ils ont été parfaits”, s’est-il félicité, saluant l’état d’esprit irréprochable de l’ensemble de son effectif.
À la fin, on avait six joueurs en attaque et on devait pourtant garder un équilibre. Les autres, à trois, devaient couvrir 60 mètres de terrain et ils l’ont fait.
Luciano Spalletti, sélectionneur de l’Italie
Encore une marge de progression
Malgré la satisfaction d’avoir rempli l’objectif fixé, le sélectionneur transalpin sait que son équipe a encore une marge de progression. “Bien sûr qu’il y a des choses à améliorer. Et on doit le faire vite”, a-t-il prévenu, conscient des défis qui attendent la Squadra Azzurra dans la phase à élimination directe.
Mais pour l’heure, place à la célébration d’une qualification qui vient récompenser les efforts fournis. L’Italie, portée par un collectif solidaire et des individualités talentueuses, peut aborder la suite de la compétition avec ambition. Si elle parvient à hausser encore son niveau, elle aura certainement un coup à jouer dans cet Euro 2024.
