Qui n’a jamais fredonné les notes inoubliables de Un Homme et Une Femme, ce refrain entêtant qui a marqué des générations ? Cette mélodie, portée par la voix suave et puissante d’une artiste hors norme, continue de résonner dans les cœurs. Nicole Croisille, disparue à l’âge de 88 ans, a laissé une empreinte indélébile dans le monde de la musique, du théâtre et du cinéma. Sa carrière, aussi riche que variée, est une ode à la liberté artistique et à la passion dévorante pour la scène.
Une Artiste aux Mille Facettes
Née en 1936 dans un Paris vibrant, Nicole Croisille a grandi dans une famille où l’art était omniprésent. Sa mère, pianiste et répétitrice à l’Opéra de Paris, lui transmet dès l’enfance un amour profond pour la musique et la danse. Fascinée par les comédies musicales américaines, elle s’inspire de figures légendaires comme Judy Garland et Marlène Dietrich. Ces icônes, avec leur charisme et leur audace, façonnent son rêve : devenir une artiste complète, capable de chanter, danser et jouer.
Son parcours, cependant, n’a pas été un long fleuve tranquille. Entre les attentes de son entourage, qui la voyait embrasser une carrière plus conventionnelle, et sa soif d’expression artistique, Nicole Croisille a dû faire des choix audacieux. À 17 ans, elle intègre le corps de ballet de la Comédie-Française, un tremplin vers un monde où elle côtoie des géants comme Louis Seigner et Robert Hirsch. Mais c’est en s’éloignant des sentiers battus qu’elle forge sa légende.
Les Débuts : Une Danseuse au Cœur du Jazz
Les années 1950 marquent le début d’une aventure extraordinaire. Repérée par le chorégraphe Jacques Chazot, Nicole Croisille se lance dans une tournée internationale avec le mime Marceau. De l’Europe à l’Amérique du Sud, elle découvre la liberté de la scène et l’énergie brute du jazz. Cette période est décisive : elle apprend le modern jazz auprès de danseurs américains et s’immerge dans les clubs où la musique vibre jusqu’au petit matin.
« J’ai décidé une fois pour toutes de privilégier ma carrière à mes sentiments », écrivait-elle dans ses mémoires en 2006.
Cette phrase, à la fois déterminée et poignante, résume l’état d’esprit d’une femme qui a tout donné à son art. À seulement 28 ans, elle choisit de se consacrer pleinement à sa carrière, mettant de côté sa vie personnelle. Ses compagnons ? Des petits lévriers, fidèles témoins de ses triomphes et de ses doutes.
L’Amérique : Une École de Vie et de Scène
En 1960, une opportunité unique s’offre à elle : remplacer une danseuse dans un casino près de Las Vegas. Le voyage à bord du Queen Mary vers New York est un moment de grâce, un symbole de son ambition sans limites. À Reno, elle danse le cancan et découvre la vie des ranchs, chevauchant aux côtés des croupiers le jour, avant de briller sur scène la nuit. Cette expérience américaine renforce son amour pour le jazz, qu’elle explore dans les clubs de Chicago et de Denver.
En 1964, elle atteint un sommet : Broadway. Elle se produit dans Folies Bergère, partageant l’affiche avec des artistes comme Patachou. Pourtant, le chemin vers la reconnaissance en tant que chanteuse est encore long. Entre deux tournées, elle revient à Paris, où elle se produit dans des clubs de jazz, croisant des légendes comme Ray Charles et collaborant avec des talents comme Claude Nougaro.
Un moment marquant : Lors d’une soirée dans un club parisien, Nicole Croisille interprète Hallelujah, I Love Her So devant Ray Charles, un instant gravé dans sa mémoire.
Un Homme et Une Femme : La Gloire et Ses Limites
En 1966, un tournant majeur survient. Claude Lelouch lui propose de prêter sa voix à l’héroïne de son film Un Homme et Une Femme. La bande originale, composée par Francis Lai, devient un phénomène mondial, couronné par une Palme d’Or à Cannes. Le refrain « ba da ba da » s’inscrit dans l’histoire, mais il révèle aussi une facette amère du succès.
Chanté en duo, le titre ne peut être interprété seul par Nicole Croisille à la télévision. « Tout le monde me croyait comblée, la situation était pénible à vivre », confie-t-elle des années plus tard. Ce paradoxe illustre la complexité de sa carrière : une artiste au talent immense, mais parfois éclipsée par les contraintes de l’industrie.
Une Voix pour les Femmes
Dans les années 1970, Nicole Croisille trouve enfin son public. Loin des yéyés et du disco, elle se concentre sur des chansons empreintes de tendresse, dédiées aux femmes mûres. Des titres comme Parlez-moi de lui ou Une femme avec toi deviennent des hymnes. Elle impose son style, collaborant avec des artistes comme Louis Chédid et même un jeune Pierre Desproges, qu’elle fait découvrir à l’Olympia en 1976.
Son nom brille en lettres rouges sur la façade de la mythique salle parisienne, un moment de consécration. Pourtant, sa forte personnalité intimide les producteurs. « Ils savaient que je ne me laisserai jamais imposer un pygmalion », écrivait-elle. Cette indépendance, à la fois sa force et sa faiblesse, la distingue dans un milieu où l’on cherche souvent à façonner les artistes.
- 1976 : Triomphe à l’Olympia avec des invités comme Louis Chédid.
- Années 70 : Tubes incontournables comme Une femme avec toi.
- Style unique : Une voix chaude, entre jazz et chanson française.
Les Années Difficiles et le Retour au Jazz
Les années 1980 marquent un tournant plus sombre. L’industrie musicale change, et Nicole Croisille peine à trouver sa place. Sans producteur ni maison de disques, elle traverse des épreuves financières, voyant ses sociétés faire faillite. Mais sa passion reste intacte. Elle revient à ses premières amours : le jazz et le théâtre.
En 2006, elle publie ses mémoires, un récit sincère où elle partage ses joies et ses luttes. Quinze ans plus tard, elle fait son retour sur scène en piano-voix, un format intimiste qui met en valeur la pureté de son timbre. Le théâtre, quant à lui, devient un refuge. En 2020, à 83 ans, elle partage la scène avec Michel Sardou dans une pièce de Sacha Guitry, prouvant que l’âge n’est qu’un chiffre pour une artiste de sa trempe.
Une Icône Intemporelle
Même dans ses dernières années, Nicole Croisille n’a jamais cessé de surprendre. Sa dernière apparition, en 2023, lors de La nuit de la déprime aux Folies Bergère, a rappelé au public son charisme intact. Avec près de 170 000 auditeurs mensuels sur Spotify, ses chansons continuent de séduire, des classiques comme Téléphone-moi aux pépites moins connues.
Son héritage ? Une carrière qui transcende les genres, du jazz au cinéma, en passant par le théâtre et la chanson. Elle a su rester fidèle à elle-même, refusant de se plier aux diktats de l’industrie. Comme elle le disait elle-même :
« Je ne me laisserai jamais imposer un pygmalion qui me façonne à sa guise. »
Pourquoi Nicole Croisille Nous Manquera
Nicole Croisille, c’est l’histoire d’une femme qui a tout donné à son art, sans compromis. Sa voix, son énergie et sa présence scénique ont marqué des générations. Voici quelques raisons pour lesquelles son départ laisse un vide immense :
- Une voix unique : Capable de passer du jazz à la chanson française avec une aisance rare.
- Une artiste complète : Chanteuse, danseuse, actrice, elle maîtrisait tous les arts de la scène.
- Un esprit libre : Son refus de se conformer a inspiré de nombreux artistes.
- Un lien avec le public : Ses chansons, empreintes de tendresse, parlaient aux cœurs.
Si Nicole Croisille a parfois été incomprise, c’est parce qu’elle était en avance sur son temps. Dans une époque où les artistes étaient souvent cantonnés à un seul registre, elle a osé tout explorer. Sa carrière est une leçon de persévérance et de passion, un rappel que l’art, lorsqu’il est sincère, transcende les époques.
Un Héritage Vivant
Aujourd’hui, alors que nous pleurons la disparition de cette grande dame, son œuvre continue de vivre. Sur les plateformes de streaming, dans les salles de théâtre, ou dans les souvenirs des spectateurs qui ont eu la chance de la voir sur scène, Nicole Croisille reste une étoile. Ses chansons, comme des instantanés d’émotion, continuent de toucher les nouvelles générations.
Pour ceux qui souhaitent redécouvrir son univers, voici quelques étapes pour plonger dans son héritage :
- Écoutez Un Homme et Une Femme pour revivre la magie du film de Claude Lelouch.
- Découvrez ses albums jazz, où sa voix révèle toute sa profondeur.
- Replongez dans ses performances théâtrales, disponibles en archives vidéo.
- Lisez ses mémoires pour comprendre la femme derrière l’artiste.
Nicole Croisille n’était pas seulement une artiste ; elle était une force de la nature, une femme qui a su transformer ses rêves en réalité. Son départ marque la fin d’une ère, mais son héritage, lui, est éternel.
