Les amateurs d’athlétisme ont les yeux rivés sur Eugene dans l’Oregon ce week-end, où se déroulent les très attendues sélections olympiques américaines. Parmi les nombreuses stars présentes, la sprinteuse Sha’Carri Richardson a particulièrement crevé l’écran dès les séries du 100 mètres vendredi. Malgré un départ complètement manqué, la championne du monde en titre de la distance reine a survolé sa course en 10 secondes 88, réalisant d’ores et déjà le 4e chrono mondial de la saison.
Un talent brut qui s’affirme à chaque sortie
À seulement 23 ans, celle qu’on surnomme la « Sha’ Fée » du sprint mondial confirme course après course l’immense potentiel entrevu depuis ses débuts. Avec son look flamboyant, ses longs ongles colorés et sa chevelure flamboyante, Sha’Carri Richardson ne passe pas inaperçue sur les pistes. Mais c’est avant tout sa foulée aérienne et son explosivité hors norme qui font d’elle l’une des grandes favorites pour l’or olympique sur 100m à Paris en 2024.
Je cours pour inspirer les gens, leur montrer qu’on peut réussir malgré les obstacles. Mon but ultime, c’est de marquer l’histoire de mon sport.
Sha’Carri Richardson
Un chrono de feu malgré un faux départ
Si la native de Dallas partait favorite de cette première session des « trials », personne n’imaginait la voir réaliser une telle performance d’entrée. Surtout après un départ catastrophique où elle s’est littéralement élancée de travers, frôlant le couloir de ses adversaires. Mais cela n’a pas empêché Sha’Carri Richardson d’avaler ses concurrentes en quelques foulées pour s’imposer avec une marge énorme, à plus de 2 dixièmes de sa dauphine Brittany Brown (11″10).
Après un tel récital malgré un gros couac, difficile d’imaginer « Sha’ Flash » passer à côté de sa qualification olympique ce week-end. Si elle confirme en finale comme on peut s’y attendre, elle s’envolera en immense favorite pour les Jeux de Paris 2024, elle qui rêve de marcher dans les pas de ses illustres aînées Flo-Jo ou Carmelita Jeter. Le début d’une nouvelle ère du sprint US ?
Les enjeux des sélections olympiques US
Au-delà du cas Sha’Carri Richardson, ces « trials » s’annoncent particulièrement relevés dans la plupart des disciplines :
- Sur 400m haies, le champion du monde et recordman de la distance Rai Benjamin tentera de valider son ticket malgré une préparation tronquée par les blessures.
- À la perche, le vétéran Sam Kendricks visera un 4e titre national consécutif mais devra se méfier de la jeune garde emmenée par Chris Nilsen.
- En demi-fond, le prodige Erriyon Knighton (18 ans seulement) s’attaquera au record du monde junior du 200m de Usain Bolt.
Chez les dames, outre Sha’Carri Richardson sur le sprint, la championne olympique en titre de l’heptathlon Nafissatou Thiam effectuera une répétition générale importante avant Paris, alors que Sydney McLaughlin et Dalilah Muhammad s’expliqueront sur 400m haies pour un nouveau duel au sommet.
Ces sélections olympiques américaines donneront donc un avant-goût assez fidèle des forces en présence à un an des Jeux de Paris. Et permettront de voir émerger les futures stars de l’athlétisme US qui brilleront sur la piste du stade de France à l’été 2024. Avec Sha’Carri Richardson en tête d’affiche annoncée du sprint féminin !
