C’est dans un match à suspense et à rebondissements que le Stade Toulousain s’est qualifié pour la finale du Top 14 en battant le Stade Rochelais 39 à 23. Une demi-finale nerveuse, marquée par les cartons rouges et l’indiscipline, qui a vu les champions d’Europe s’imposer dans la douleur.
Une première mi-temps à l’avantage des Rochelais
Malgré un début de match tambour battant des Toulousains, c’est La Rochelle qui prend les devants au score grâce à un essai puissant de son talonneur Facundo Bosch dès la 11e minute. Les Rouge et Noir réagissent rapidement via une pénalité de Thomas Ramos puis un essai en coin de l’ailier écossais Blair Kinghorn. Mais les Maritimes ne lâchent rien et reprennent l’avantage juste avant la pause par un essai de filou du capitaine Grégory Alldritt. Score à la mi-temps : 15-20.
Le carton rouge d’Atonio fait basculer le match
Le tournant du match a lieu dès le retour des vestiaires. Sur un déblayage, le pilier international Uini Atonio assène un coup d’épaule au visage de Thibaud Flament. Carton rouge direct pour le Rochelais, qui laisse ses coéquipiers à 14 pour le reste de la partie. Toulouse en profite immédiatement avec un doublé de Juan Cruz Mallia en quelques minutes. La Rochelle accuse le coup et peine à réagir.
On savait qu’il fallait les faire déjouer. On a réussi à les pousser à la faute et ça nous a souri.
Ugo Mola, manager du Stade Toulousain
Baille sort sur blessure, Wardi perd ses nerfs
Les malheurs s’accumulent côté rochelais avec l’expulsion du pilier gauche Reda Wardi à 20 minutes de la fin pour un coup de tête sur Marchand. Du côté toulousain, c’est un coup dur avec la grave blessure à la cheville du pilier Cyril Baille qui doit quitter ses partenaires.
En supériorité numérique, le Stade Toulousain déroule en fin de match avec un 5e essai de Lebel qui scelle la victoire des siens. Score final 39-23. Voilà les hommes d’Ugo Mola en finale, où ils défendront leur titre de champion de France.
L’homme du match : Antoine Dupont
Si un homme a porté le Stade Toulousain vers la victoire, c’est bien Antoine Dupont. Omniprésent, le demi de mêlée international a donné le tournis à la défense maritime, distribuant des caviars à ses partenaires. Auteur de plusieurs passes décisives, il a montré la voie à son équipe dans les moments importants.
Malgré une opposition coriace et de nombreux coups de théâtre, Toulouse a su garder son sang-froid pour arracher sa place en finale. Un nouveau titre de champion de France se profile à l’horizon pour les coéquipiers d’Antoine Dupont, qui semblent plus que jamais armés pour le doublé Top 14 – Coupe d’Europe.
