C’est un nouveau chapitre qui s’ouvre dans la carrière de Frank Ntilikina. Après sept saisons passées en NBA, le meneur international français a décidé de faire son retour en Europe. Il vient en effet de s’engager pour les deux prochaines années avec le Partizan Belgrade, l’un des clubs les plus prestigieux du basket serbe et européen.
Une carrière en dents de scie en NBA
Drafté en 8ème position par les New York Knicks en 2017, Frank Ntilikina débarquait en NBA auréolé d’une solide réputation acquise lors de ses années de formation à Strasbourg. Mais son aventure américaine n’a pas été un long fleuve tranquille. Malgré des débuts prometteurs, il n’a jamais réussi à s’imposer durablement comme titulaire, que ce soit aux Knicks, aux Dallas Mavericks ou plus récemment aux Charlotte Hornets.
Son temps de jeu et ses statistiques sont restés assez modestes au fil des saisons. Il tournait ainsi à 3,1 points, 1,6 rebond et 1,8 passe décisive de moyenne sur ses 336 matches NBA. Des performances en deçà des attentes placées en lui à ses débuts. Des blessures récurrentes ont également freiné sa progression ces dernières années.
Un palmarès étoffé en équipe de France
Si sa carrière en club n’a pas décollé comme espéré, Frank Ntilikina a en revanche brillé sous le maillot de l’équipe de France. Avec les Bleus, il possède déjà un beau palmarès :
- Médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021
- Médaille de bronze à la Coupe du Monde en Chine en 2019
Grâce à sa défense de fer et son QI basket, il est devenu un élément clé de la rotation de Vincent Collet. Nul doute qu’il aura à cœur de briller à nouveau l’été prochain lors de la Coupe du Monde 2023 puis aux JO de Paris 2024, devant son public.
Le Partizan Belgrade, un tremplin idéal
Mais avant de penser à l’équipe de France, Frank Ntilikina va devoir se concentrer sur son nouveau challenge au Partizan Belgrade. Le club serbe, entraîné par le légendaire Zeljko Obradovic, a remporté 9 titres de champion de Yougoslavie puis 13 titres de champion de Serbie. C’est une place forte du basket européen, réputée pour son public bouillant.
Je suis très heureux de commencer ce nouveau chapitre de ma carrière au Partizan, un club dont je connais la riche histoire. J’ai hâte de travailler avec le coach Obradovic et mes nouveaux coéquipiers.
Frank Ntilikina
Aux côtés de joueurs comme Kevin Punter ou Dante Exum, le meneur français aura l’occasion de se relancer dans un championnat relevé. Il disputera aussi l’Euroligue, la plus prestigieuse compétition européenne. De quoi gagner en expérience et en responsabilités avant, qui sait, de retenter sa chance en NBA à 27 ans.
Frank Ntilikina ouvre donc un nouveau chapitre de sa carrière. Après des hauts et des bas en NBA, son retour en Europe au Partizan Belgrade est l’occasion pour lui de redonner un nouvel élan à sa carrière. Avec en ligne de mire, une place de titulaire en équipe de France pour les grands rendez-vous à venir.
