Imaginez un joueur capable de transformer un match de basket en une symphonie offensive, où chaque dribble, chaque tir semble chorégraphié avec une précision chirurgicale. Ce joueur, c’est Shai Gilgeous-Alexander, le meneur canadien de 26 ans qui vient de décrocher le titre de MVP de la saison régulière 2024-25 en NBA. Avec une moyenne de 32,7 points par match, il a non seulement éclipsé des géants comme Giannis Antetokounmpo, mais il a aussi porté l’Oklahoma City Thunder vers des sommets inédits. Mais qui est vraiment ce prodige qui a conquis la ligue ? Plongeons dans son univers.
L’Ascension d’un Talent Brut
Shai Gilgeous-Alexander n’est pas seulement un nom qui résonne dans les arènes de la NBA ; c’est une histoire de persévérance et de talent qui s’est forgée loin des projecteurs. Né à Toronto, ce meneur de 26 ans a gravi les échelons pour devenir une superstar mondiale. Mais son parcours n’a pas toujours été pavé d’or. De ses débuts prometteurs à l’université de Kentucky à son couronnement comme MVP, son ascension mérite qu’on s’y attarde.
Un Scoreur Hors Norme
En 2024-25, Shai Gilgeous-Alexander a dominé la NBA avec une moyenne impressionnante de 32,7 points par match, surpassant des stars comme Giannis Antetokounmpo (30,4 points). Sa régularité est presque surnaturelle : il a marqué au moins 20 points dans 72 matchs consécutifs, une série qui dépasse même celle de la légende Michael Jordan (69 matchs). Seuls Wilt Chamberlain et Oscar Robertson, dans les années 60, ont fait mieux.
« Sa capacité à scorer est tout simplement phénoménale. Il lit le jeu comme personne. »
Mark Daigneault, entraîneur de l’Oklahoma City Thunder
Ce qui rend « SGA » si spécial, c’est sa polyvalence. Non content d’être un scoreur d’élite, il excelle aussi comme passeur et défenseur. Sa vision du jeu et son calme sous pression ont fait de lui le leader incontesté de son équipe, qui a terminé la saison régulière avec un bilan exceptionnel de 68 victoires pour 14 défaites.
Statistiques clés de la saison 2024-25 :
- Points par match : 32,7
- Passes décisives : 6,2
- Rebonds : 5,5
- Pourcentage à 3 points : 37,5 %
Un Début Loin des Projecteurs
Contrairement à certains prodiges annoncés dès leur adolescence, Shai n’était pas attendu comme une future superstar. Lors de la draft NBA 2018, il n’a été sélectionné qu’au 11e rang par les Los Angeles Clippers. Prometteur mais pas sensationnel, il a débuté modestement avec une première saison à 10,8 points par match. Pourtant, un échange décisif en 2019, qui l’a envoyé à Oklahoma City contre Paul George, a changé la donne.
À OKC, Shai a explosé. De 19 points par match en 2019-20, il est passé à 31,4 en 2022-23, puis à 32,7 cette saison. Cet échange, initialement perçu comme un pari risqué pour le Thunder, s’est révélé être une aubaine. Pendant que Paul George peinait avec des blessures, Gilgeous-Alexander s’épanouissait, prouvant que parfois, les diamants bruts éclipsent les stars établies.
Le Cauchemar des Bleus au Mondial 2023
Si Shai brille en NBA, il est aussi une arme redoutable sur la scène internationale. Lors de la Coupe du monde 2023, il a marqué les esprits en infligeant une défaite cuisante à l’équipe de France. Face aux Bleus, vice-champions olympiques, il a livré une performance magistrale : 27 points, 13 rebonds, 6 passes décisives et 2 interceptions. Le Canada a écrasé la France 95-65, précipitant l’élimination précoce des Tricolores.
« Il était partout. On n’a pas trouvé de solution pour l’arrêter. »
Nicolas Batum, joueur de l’équipe de France
Ce match a révélé la capacité de Shai à dominer sous pression, même face à des défenseurs chevronnés comme Nicolas Batum ou Élie Okobo. Le Canada, porté par son meneur, a décroché la médaille de bronze, battant les États-Unis en petite finale (127-118). Les Bleus ont toutefois pris leur revanche aux JO de Paris 2024, s’imposant 82-73 malgré un Gilgeous-Alexander toujours performant.
Une Famille de Sportifs
Le talent sportif semble couler dans les veines des Gilgeous-Alexander. Shai partage l’affiche avec son cousin, Nickeil Alexander-Walker, un arrière des Minnesota Timberwolves. Drafté en 17e position en 2019, Nickeil joue un rôle plus discret, souvent cantonné au banc. Mais leur duel en finale de conférence Ouest 2024-25 ajoute une touche familiale à la compétition.
Du côté maternel, l’héritage est tout aussi impressionnant. La mère de Shai, originaire d’Antigua-et-Barbuda, était une sprinteuse olympique. En 1992, aux Jeux de Barcelone, elle a couru le 400 mètres, terminant 5e de sa série. Cette passion pour le sport a façonné Shai, même si sa mère, avec humour, ne manque jamais de le taquiner.
« Ma mère me dit tous les jours que je suis nul. Ça me garde les pieds sur terre. »
Shai Gilgeous-Alexander
Son père, un ancien joueur de basket à petit niveau, a également influencé son amour pour le jeu. Cette dynamique familiale explique peut-être la sérénité et l’humilité dont fait preuve Shai, même au sommet de la gloire.
L’Art de Provoquer les Fautes
Shai Gilgeous-Alexander est un maître dans l’art du dribble, avec une fluidité qui désarçonne ses adversaires. Mais ce qui fait débat, c’est sa capacité à provoquer des fautes. Surnommé « marchand de lancers francs » par ses détracteurs, il excelle à obtenir des coups de sifflet. En 2024-25, il a provoqué 8,8 lancers francs par match, un chiffre impressionnant, bien que derrière Giannis Antetokounmpo (10,2).
Pourtant, cette critique semble exagérée. Sa technique repose sur une lecture fine du jeu et une agilité qui forcent les défenseurs à commettre des erreurs. Son entraîneur, Mark Daigneault, défend cette approche :
« La haine est le plus beau compliment pour les grands joueurs. Shai sait exploiter les failles adverses. »
Mark Daigneault
Son adresse à mi-distance et son efficacité à trois points (37,5 %) complètent son arsenal. Cette combinaison fait de lui un cauchemar pour toute défense, incapable de prévoir ses mouvements.
| Joueur | Lancers francs provoqués (2024-25) |
|---|---|
| Giannis Antetokounmpo | 10,2 |
| Shai Gilgeous-Alexander | 8,8 |
| Luka Dončić | 8,5 |
Un Leader pour l’Avenir
À seulement 26 ans, Shai Gilgeous-Alexander incarne l’avenir de la NBA. Son leadership a transformé le Thunder en une machine de guerre, capable de rivaliser avec les meilleures franchises. En play-offs 2024-25, il continue de briller, affrontant des équipes comme les Minnesota Timberwolves avec une assurance déconcertante.
Son impact dépasse les statistiques. Il inspire une nouvelle génération de joueurs, prouvant qu’un 11e choix de draft peut devenir un MVP. Son humilité, héritée de sa famille, et sa capacité à rester concentré sous pression font de lui un modèle pour les jeunes.
Pourquoi Shai est un leader ?
- Calme sous pression, même dans les moments cruciaux.
- Capacité à élever le niveau de jeu de ses coéquipiers.
- Régularité exceptionnelle sur toute une saison.
Un Héritage en Construction
Le couronnement de Shai comme MVP n’est qu’une étape. À 26 ans, il a encore de nombreuses années devant lui pour marquer l’histoire de la NBA. Son style de jeu, mêlant élégance et efficacité, rappelle les grands comme Kobe Bryant ou Kevin Durant, qui ont eux aussi porté le maillot du Thunder.
En dehors du terrain, Shai reste discret, préférant laisser ses performances parler. Mais son influence grandit, que ce soit au Canada, où il est une icône, ou dans la ligue, où il redéfinit ce que signifie être un meneur moderne. Avec un Thunder en pleine ascension, il pourrait bientôt ajouter un titre NBA à son palmarès.
Alors, Shai Gilgeous-Alexander est-il le futur visage de la NBA ? Une chose est sûre : son nom est déjà gravé parmi les grands. Et ce n’est que le début.
