Imaginez-vous au bord d’une route toscane, le soleil couchant baignant les chemins blancs d’une lueur dorée. Au loin, un coureur fend l’air, le visage marqué par l’effort et la détermination. Ce coureur, c’est Wout Van Aert, un homme qui, il y a encore quelques jours, envisageait d’abandonner le Giro d’Italia 2025. Pourtant, le 18 mai, il a écrit une nouvelle page de son histoire en triomphant sur la 9e étape, prouvant que la résilience peut transformer les doutes en victoires éclatantes.
Un Début de Giro Tumultueux
Le Giro 2025 n’a pas été tendre avec Wout Van Aert. Dès les premières étapes, le Belge de l’équipe Visma-Lease a Bike a semblé en difficulté, loin de son niveau habituel. Lors du contre-la-montre inaugural à Tirana, en Albanie, il n’a pas brillé, terminant loin des leaders. Les pentes raides des étapes suivantes ont encore accentué son malaise, avec des jambes lourdes et un moral en berne.
Sa méforme était si préoccupante qu’il a sérieusement envisagé de quitter la course. Lors d’une conférence de presse, il a confié avoir douté de sa capacité à continuer : “Il y a une semaine, je me demandais si poursuivre le Giro était une bonne idée.” Ces mots résonnent comme un aveu rare pour un champion de son calibre, habitué aux podiums et aux victoires.
“Il y a une semaine, je me demandais si continuer le Giro était une bonne idée. Nous en avons parlé.”
Wout Van Aert
Pour comprendre cet état d’esprit, il faut remonter à une saison 2024-2025 difficile pour Van Aert. Une infection virale avant le Giro, une chute grave lors de la Vuelta 2024 et des résultats en demi-teinte dans les classiques printanières ont érodé sa confiance. Le Belge, triple champion du monde de cyclo-cross, n’était plus le rouleur dominateur que le peloton craignait.
Les Chemins Blancs : Un Tournant Décisif
Le 18 mai, la 9e étape du Giro, reliant Gubbio à Sienne sur 181 kilomètres, empruntait les célèbres chemins blancs de Toscane, un terrain taillé pour les puncheurs comme Van Aert. Ces secteurs de gravier, emblématiques de la course Strade Bianche, où il avait triomphé en 2020, représentaient une opportunité unique de renverser la vapeur.
Ce jour-là, Van Aert a retrouvé son instinct de coureur. Dans un final haletant, il s’est détaché avec le jeune Mexicain Isaac Del Toro (UAE Team Emirates), un talent prometteur qui allait endosser le maillot rose. Ensemble, ils ont distancé des cadors comme Egan Bernal, profitant d’un peloton désorganisé par des chutes et des crevaisons, notamment celle de Primoz Roglic.
Dans les rues escarpées de Sienne, Van Aert a joué son va-tout. Grâce à une connaissance parfaite du final, il a devancé Del Toro au sprint, s’offrant sa 50e victoire professionnelle et sa première de la saison 2025. Ce succès, symbolique, a marqué la fin d’une disette de 264 jours sans victoire.
“Cette victoire signifie beaucoup pour moi, c’est même dur à expliquer. Je pense que cela devait arriver ici, à Sienne.”
— Wout Van Aert, après sa victoire à Sienne
Une Résilience à Toute Épreuve
Ce triomphe n’est pas seulement une question de jambes, mais aussi de mental. Van Aert a dû surmonter des mois de doutes, de critiques et de revers. Sa chute à la Vuelta 2024, qui l’avait contraint à l’abandon, a laissé des traces physiques et psychologiques. Pourtant, il a choisi de persévérer, soutenu par son équipe et sa famille.
La présence de sa femme Sarah et de ses deux fils à Sienne a ajouté une dimension émotionnelle à cette victoire. “Mes fils me donnent tellement de force”, a-t-il déclaré, soulignant l’importance de cet ancrage personnel dans sa quête de rédemption.
Pour mieux comprendre cette résilience, voici quelques éléments clés de son parcours récent :
- Infection virale : Avant le Giro, une maladie a perturbé sa préparation, limitant ses entraînements.
- Chute à la Vuelta : Une blessure au genou en 2024 a stoppé net sa saison précédente.
- Critiques récurrentes : Malgré 50 victoires, certains observateurs pointaient son manque de résultats en 2025.
- Confiance retrouvée : La victoire à Sienne a agi comme un catalyseur, lui redonnant foi en ses capacités.
Un Regard Tourné Vers l’Avenir
Fort de ce succès, Van Aert aborde la deuxième semaine du Giro avec un nouvel élan. Le contre-la-montre de 28,6 kilomètres entre Lucques et Pise, prévu le 20 mai, représente une nouvelle opportunité. Bien qu’il reste prudent sur sa condition physique, il n’exclut pas de viser une autre victoire d’étape.
Cependant, il tempère ses ambitions : “Je ne me sens pas au point d’avoir retrouvé mes meilleures jambes.” Cette lucidité montre un coureur qui a appris à gérer ses attentes, un signe de maturité après des années sous pression constante.
Pour illustrer ses objectifs à court terme, voici un aperçu des étapes clés à venir :
| Étape | Date | Parcours | Opportunité pour Van Aert |
|---|---|---|---|
| 10e étape | 20 mai 2025 | Lucques – Pise (28,6 km, contre-la-montre) | Favorise les rouleurs comme Van Aert |
| 11e étape | 21 mai 2025 | Foiano – Pérouse (171 km, vallonné) | Possible pour un sprint ou une échappée |
| 13e étape | 23 mai 2025 | Cesenatico – Cervia (179 km, plat) | Idéal pour les sprinteurs ou baroudeurs |
L’Italie, Terre de Renaissance
L’Italie semble avoir une signification particulière pour Wout Van Aert. C’est à Sienne, lors de la Strade Bianche 2018, qu’il a senti sa carrière prendre un nouveau tournant. Sa victoire en 2020 sur cette même course a consolidé son statut de star du peloton. En 2025, Sienne est redevenue le théâtre de sa renaissance, un symbole fort pour un coureur qui ne cesse de se réinventer.
Ce lien avec l’Italie ne se limite pas au sport. Van Aert a demandé sa femme en mariage dans ce pays, ajoutant une dimension personnelle à ses exploits. “L’Italie est spéciale pour nous”, a-t-il souligné, un sourire dans la voix.
Un coureur, une famille, une nation : l’histoire de Wout Van Aert transcende le vélo.
Le Poids des Attentes
Avec 50 victoires professionnelles, dont 13 étapes sur les trois Grands Tours, Van Aert porte le poids d’attentes immenses. Sa polyvalence, capable de briller en sprint, en contre-la-montre ou sur les pavés, est à la fois une force et une malédiction. Chaque course sans victoire alimente les critiques, comme si ses podiums ne suffisaient pas.
Pourtant, sa victoire à Sienne rappelle une vérité essentielle : même les champions doutent. Van Aert incarne cette humanité, cette capacité à tomber et à se relever, qui résonne bien au-delà du cyclisme. Son parcours inspire, non pas parce qu’il gagne, mais parce qu’il persévère.
Quelques chiffres pour mesurer son impact :
- 50 victoires : Un palmarès exceptionnel à seulement 30 ans.
- 13 étapes de Grands Tours : Incluant 9 sur le Tour de France, 3 sur la Vuelta et 1 sur le Giro.
- 3 titres mondiaux : En cyclo-cross, une discipline où il excelle.
- 1 monument : Milan-San Remo 2020, preuve de sa classe sur les classiques.
Et Après le Giro ?
La victoire de Sienne pourrait marquer un tournant pour la saison 2025 de Van Aert. Avec le Tour de France en ligne de mire, il aura à cœur de confirmer ce regain de forme. Les classiques comme le Tour des Flandres ou Paris-Roubaix, où il a souvent brillé sans toujours gagner, restent des objectifs majeurs.
Son contrat à vie avec Visma-Lease a Bike, signé en 2024, lui offre une stabilité rare dans le cyclisme professionnel. Cette confiance mutuelle pourrait libérer son potentiel dans les années à venir, surtout après une saison marquée par les obstacles.
En attendant, le Giro 2025 n’est pas terminé. Chaque étape est une chance de prouver que Sienne n’était pas un coup d’éclat, mais le début d’un retour au sommet. Pour Van Aert, l’histoire ne s’arrête pas là.
Wout Van Aert : un champion qui ne renonce jamais. Suivez son parcours au Giro et au-delà !
En conclusion, l’histoire de Wout Van Aert au Giro 2025 est celle d’un homme qui a transformé ses doutes en force. Sa victoire sur les chemins blancs de Sienne n’est pas seulement un exploit sportif, mais un symbole de résilience et d’espoir. Alors que le Giro se poursuit, une question demeure : jusqu’où ira-t-il ? Une chose est sûre : le monde du cyclisme regarde, captivé.
