Imaginez-vous sous un ciel étoilé, loin de toute lumière urbaine, lorsque des vagues de lumière verte, violette et rouge commencent à danser au-dessus de vous. Les aurores boréales, ce phénomène naturel spectaculaire, transforment une simple nuit en un moment inoubliable. En Islande, cette magie est à portée de main, mais encore faut-il savoir où et quand la chercher. Dans cet article, je vous emmène à la découverte des neuf meilleurs endroits pour observer les aurores boréales en Islande, avec des conseils pratiques pour rendre votre expérience mémorable.
Pourquoi l’Islande est le paradis des aurores boréales
L’Islande, avec ses paysages lunaires, ses volcans imposants et ses vastes étendues sauvages, est une destination de choix pour les chasseurs d’aurores boréales. Située près du cercle polaire arctique, elle bénéficie d’une position géographique idéale pour observer ce phénomène. Mais ce n’est pas tout : l’absence de pollution lumineuse dans de nombreuses régions et les longues nuits d’hiver offrent des conditions parfaites. Que vous soyez un photographe passionné ou un voyageur en quête d’émerveillement, l’Islande a tout pour vous séduire.
Avant de plonger dans les meilleurs spots, comprenons ce qu’est une aurore boréale. Ce phénomène se produit lorsque des particules solaires entrent en collision avec l’atmosphère terrestre, créant des traînées lumineuses. Les couleurs, souvent vertes, mais parfois rouges ou violettes, dépendent des gaz comme l’azote ou l’oxygène. Fascinant, non ?
Quand partir pour maximiser vos chances ?
Le moment idéal pour observer les aurores boréales en Islande s’étend de septembre à mars. Les nuits longues et sombres de l’hiver islandais offrent les meilleures opportunités, avec un pic d’activité entre 23h et 1h du matin. Cependant, dès la mi-août ou jusqu’à fin avril, il est possible d’en apercevoir, bien que cela soit plus rare.
Pour optimiser vos chances, consultez les prévisions météorologiques et l’indice KP, qui mesure l’intensité des vents solaires (de 0 à 9). Un indice de 2 ou plus est prometteur, mais même un indice bas peut réserver des surprises. Le site de l’Icelandic Meteorological Office propose une section Aurora Forecast pour vérifier les probabilités d’observation.
« Les aurores boréales sont comme une danse cosmique, imprévisible mais toujours envoûtante. »
Un voyageur émerveillé à Jökulsárlón
Les conditions parfaites pour une observation réussie
Pour admirer une aurore boréale, le ciel doit être dégagé et sombre. Évitez les nuits de pleine lune, car elles réduisent la visibilité des lumières. Fuyez également la pollution lumineuse des villes : les zones rurales ou les littoraux face à l’océan sont idéaux. Un ciel sans nuages est essentiel, bien que des aurores puissent parfois percer à travers une fine couverture nuageuse.
Voici quelques astuces pour optimiser votre chasse :
- Vérifiez la couverture nuageuse sur le site de l’Icelandic Meteorological Office.
- Privilégiez les zones éloignées des lumières urbaines.
- Habillez-vous chaudement : les nuits islandaises sont glaciales !
Les 9 meilleurs endroits pour voir les aurores boréales
L’Islande regorge de lieux spectaculaires pour observer les aurores boréales. Voici notre sélection des neuf spots incontournables, chacun offrant un cadre unique pour ce spectacle céleste.
1. Les environs de Reykjavik : un départ accessible
Reykjavik, la vibrante capitale islandaise, n’est pas l’endroit idéal pour observer les aurores en raison de la pollution lumineuse. Cependant, en s’éloignant légèrement, des spots comme Álftanes, à 15 minutes en voiture, offrent des conditions parfaites. La péninsule de Grótta, avec sa vue sur l’océan, est une alternative pour ceux qui préfèrent rester à pied.
Pour en apprendre davantage sur le phénomène, le musée Aurora Reykjavik propose une immersion fascinante dans la science des aurores boréales. Une visite éducative qui complète parfaitement une soirée d’observation.
Bon plan : Une excursion en yacht depuis Reykjavik permet d’observer les aurores loin des lumières de la ville, avec une coupe de champagne à la main. Une expérience luxueuse pour un moment inoubliable.
2. Jökulsárlón : un lagon féerique
Au sud-est de l’Islande, le lagon de Jökulsárlón est un joyau naturel. Entouré du glacier Breiðamerkurjökull et d’icebergs flottants, ce lieu offre un cadre spectaculaire pour les aurores boréales. Les reflets des lumières sur l’eau et la glace créent un tableau digne d’un rêve.
En hiver, vous pourriez même apercevoir des phoques nageant dans le lagon, ajoutant une touche de magie à votre expérience. Ce spot est particulièrement prisé des photographes pour ses nuances de vert éclatantes.
3. La péninsule de Snæfellsnes : un décor volcanique
Surnommée « l’Islande en miniature », la péninsule de Snæfellsnes abrite le volcan Snæfellsjökull, immortalisé par Jules Verne dans Voyage au centre de la Terre. Ce lieu magique, avec ses glaciers et ses falaises, est parfait pour admirer les aurores boréales sous un ciel étoilé.
Une excursion d’une journée depuis Reykjavik vous permettra de découvrir ce site emblématique tout en chassant les aurores. Le contraste entre les lumières célestes et le volcan est à couper le souffle.
4. La péninsule de Reykjanes : à deux pas de l’aéroport
Proche de l’aéroport de Keflavik, la péninsule de Reykjanes est un spot accessible et peu fréquenté. Après une soirée à traquer les aurores, offrez-vous une pause relaxante au Blue Lagoon, où les eaux chaudes volcaniques offrent un cadre unique pour observer le ciel.
Les sources chaudes comme le Sky Lagoon sont également idéales pour combiner détente et observation des aurores, surtout en soirée.
5. La plage de Vík í Myrdal : un écrin de sable noir
Sur la côte sud, la plage de Vík í Myrdal est célèbre pour son sable noir et ses falaises spectaculaires. En hiver, c’est un lieu prisé pour observer les aurores boréales, avec le glacier Mýrdalsjökull en toile de fond. Les photographes apprécieront le contraste entre les lumières célestes et le paysage dramatique.
Pour une expérience complète, séjournez à The Barn, une auberge de jeunesse au charme nordique, parfaite pour les budgets modestes.
6. Borgarnes et Akranes : charme et tranquillité
À 45 km de Reykjavik, Akranes est une petite ville de pêcheurs offrant un cadre paisible pour les aurores boréales. À Borgarnes, le port pittoresque et les bateaux amarrés ajoutent une touche authentique à vos photos. Ces deux spots, situés dans l’ouest de l’Islande, bénéficient de nuits sombres, idéales pour l’observation.
7. Hvolsvöllur : un décor cinématographique
Hvolsvöllur, au sud-ouest, est un lieu prisé des photographes pour ses falaises spectaculaires. Ce cadre, souvent utilisé pour des tournages, offre un contraste saisissant avec les aurores boréales. C’est l’endroit parfait pour capturer des images dignes d’un film.
8. La cascade de Skógafoss : une merveille naturelle
La cascade de Skógafoss, l’une des plus belles d’Islande, est un lieu magique pour observer les aurores boréales. Située au sud, à l’abri de toute pollution lumineuse, elle offre un cadre idéal pour des clichés spectaculaires. Imaginez les lumières dansant au-dessus des 60 mètres de chute d’eau !
9. Akureyri : le joyau du nord
Dans le nord de l’Islande, Akureyri, nichée au fond d’un fjord, est un spot moins touristique mais tout aussi magique. L’absence de pollution lumineuse et la tranquillité du lieu en font un endroit parfait pour les aurores boréales. Une excursion guidée depuis Akureyri peut maximiser vos chances d’observer ce phénomène.
Profitez de votre passage pour explorer les églises typiques et le jardin botanique d’Akureyri, qui regroupe les espèces végétales islandaises.
Comment photographier les aurores boréales ?
Immortaliser une aurore boréale demande un peu de préparation. Un appareil photo avec un mode manuel est indispensable, bien que certains smartphones récents puissent suffire. Voici les étapes clés pour réussir vos clichés :
- Réglez la mise au point sur l’infini, en utilisant une étoile brillante comme repère.
- Utilisez un trépied pour stabiliser l’appareil et permettre des temps d’exposition longs.
- Ajustez la vitesse d’obturation : 5 à 10 secondes pour les aurores rapides, 12 à 20 secondes pour les plus lentes.
- Montez les ISO au maximum pour capturer les faibles lumières.
- Prévoyez des batteries et cartes mémoire de rechange, car le froid épuise rapidement les appareils.
Avec ces réglages, vos photos captureront la magie des aurores, même lorsque leur intensité est faible à l’œil nu.
Excursions guidées ou aventure en solo ?
Pour observer les aurores boréales, deux options s’offrent à vous : partir avec un guide ou organiser votre propre chasse. Les excursions guidées, souvent au départ de Reykjavik ou Akureyri, sont idéales pour les novices. Les guides connaissent les meilleurs spots et savent interpréter les prévisions météo.
Si vous préférez l’aventure en solo, louez un véhicule adapté aux conditions islandaises (pneus hiver obligatoires !) et consultez les prévisions sur Aurora Forecast. Assurez-vous que l’indice KP soit d’au moins 2 avant de partir.
| Excursion | Départ | Durée | Tarif adulte |
|---|---|---|---|
| Chasse en bus | Reykjavik | 4 h | 64 € |
| Yacht de luxe | Reykjavik | 2 h 30 | 98 € |
| Péninsule de Snæfellsnes | Reykjavik | 11 h | 193 € |
| Circuit écotouristique | Reykjavik | 2 jours | 610 € |
| Chasse depuis Akureyri | Akureyri | 3 h | 100 € |
Conseils pour un voyage mémorable
Pour profiter pleinement de votre chasse aux aurores boréales, planifiez votre voyage avec soin. Octobre et février sont des mois idéaux pour combiner des conditions optimales avec une météo relativement clémente. Évitez décembre et janvier si vous craignez les tempêtes de neige, bien que les nuits plus longues augmentent vos chances d’observation.
Enfin, n’oubliez pas de vous équiper pour le froid : des vêtements thermiques, des gants et une bonne paire de chaussures sont essentiels. L’Islande est une terre d’aventure, alors préparez-vous à vivre une expérience hors du commun !
« Voir une aurore boréale, c’est comme toucher les étoiles du bout des doigts. »
Un photographe à Skógafoss
Avec ces neuf spots et nos conseils, vous êtes prêt à partir à la chasse aux aurores boréales en Islande. Que vous choisissiez une excursion guidée ou une aventure en solo, ce spectacle céleste restera gravé dans votre mémoire. Alors, prêt à plonger dans la magie islandaise ?
