Saviez-vous que derrière chaque splendide papillon se cache une chenille tout aussi fascinante ? Si leurs ailes aux mille couleurs nous émerveillent, leurs corps larvaires regorgent eux aussi de surprises. Des motifs éclatants aux formes des plus singulières, certaines espèces de chenilles rivalisent d’ingéniosité pour se fondre dans leur environnement ou éloigner les prédateurs. Préparez-vous à un voyage au cœur d’un univers miniature aussi étonnant qu’extraordinaire !
Des livrées haute couture
Loin des tenues monotones auxquelles on pourrait s’attendre, de nombreuses chenilles arborent des couleurs vives et contrastées. C’est le cas de la chenille de la Zygène des Thérésiens, véritable arc-en-ciel ambulant avec son dos bleu, sa ligne blanche ponctuée de jaune et son ventre vert d’eau. Un costume bariolé qui semble tout droit sorti d’un dessin animé !
La chenille pudibonde, quant à elle, mise sur une parure poilue d’un jaune éclatant ou d’un rose fuchsia pour se démarquer. Une élégance toute relative vu sa taille modeste de 4 cm, mais qui ne manque pas de faire son petit effet.
Des looks improbables
Mais les chenilles ne se contentent pas d’exhiber des couleurs flamboyantes, elles rivalisent aussi d’inventivité côté formes et accessoires. Jugez plutôt :
- La chenille du bombyx Hercule, un grand papillon de nuit, change plusieurs fois d’apparence au cours de sa vie. D’abord d’un blanc craie, elle se pare ensuite d’un bleu tacheté et d’épines jaunes et souples sur le dos.
- La chenille de la teigne du Cap semble avoir une chevelure rousse sur tout le corps, complétée par des gouttes noires sur un fond blanc.
- La pudibonde se dote d’un pinceau à son extrémité, donnant l’illusion de posséder une unique et grande plume.
Dans le monde des chenilles, l’habit ne fait pas le moine, mais il en dit long sur l’imagination débordante de mère Nature !
Jean Henri Fabre, entomologiste
Trompe-l’œil et artifices
Ressembler à un petit serpent aux yeux jaunes menaçants ou aux déjections d’un oiseau, voilà quelques-uns des subterfuges qu’emploient certaines chenilles pour échapper aux prédateurs. La chenille du papillon glauque excelle dans cet art du camouflage en adoptant tour à tour l’une de ces deux apparences.
Quant à la chenille Acharia stimulea, elle mise sur un arsenal de défense des plus impressionnants : épines, poils urticants et large tâche vert vif sur le dos évoquant une selle de cheval. De quoi refroidir l’appétit des plus téméraires !
De la chenille au papillon
Aussi fascinants soient-ils, ces costumes extraordinaires ne sont que temporaires. Le temps de croître et de faire des réserves, avant de se métamorphoser en de majestueux papillons aux ailes chatoyantes.
Un mystère de la nature qui ne cesse de nous émerveiller, tout comme ces chenilles hors du commun qui peuplent nos jardins et nos forêts. Alors la prochaine fois que vous croiserez l’une d’entre elles, prenez le temps de l’observer attentivement, qui sait quelles surprises elle vous réserve !
