Nichée entre collines et océan, Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande, n’a rien à envier aux grandes métropoles. Élue « petite capitale la plus cool du monde » par Trip Advisor, cette ville à taille humaine regorge de merveilles naturelles et culturelles qui raviront les voyageurs en quête d’authenticité. Suivez le guide et découvrez 15 activités incontournables pour un séjour mémorable à Wellington !
S’émerveiller à bord du légendaire Cable Car
Emblème de la ville, le funiculaire rouge vous emmène des rues animées de Lambton Quay jusqu’au paisible quartier de Kelburn, offrant une vue imprenable sur Wellington et ses alentours. Cette balade panoramique de 5 minutes, avec ses 120 mètres de dénivelé, est une expérience incontournable et abordable (environ 7€ l’aller-retour). Le Cable Car est ouvert tous les jours de 8h30 à 21h.
Se ressourcer au Wellington Botanic Garden
Au sommet de Kelburn, le jardin botanique de 25 hectares vous invite à une parenthèse nature gratuite. Flânez parmi les espèces endémiques et exotiques, admirez les sculptures du Sundial of Human Involvement ou pique-niquez sur les vastes pelouses de The Dell. Les passionnés d’astronomie pourront aussi visiter le Space Place à l’observatoire Carter, ouvert tous les jours de 10h à 17h (nocturnes le mardi, vendredi et samedi).
Plonger dans la culture maorie au Te Papa Tongarewa Museum
Véritable temple de l’art néo-zélandais, le musée national Te Papa Tongarewa (« les trésors de notre terre » en maori) vous fait voyager à travers l’histoire du pays de manière ludique et interactive. Ses 6 étages d’expositions gratuites, ouverts tous les jours de 10h à 18h, raviront petits et grands.
Admirer le coucher de soleil depuis Mount Victoria Lookout
Après une ascension de 196 mètres, le sommet de Mount Victoria offre un panorama époustouflant sur Wellington, l’océan et les collines environnantes. Venez y contempler le coucher de soleil et explorez la Mount Victoria Town Belt, une vaste forêt où ont été tournées des scènes cultes du Seigneur des Anneaux.
Découvrir les secrets du 7e art à l’atelier Weta
Surnommée « Wellywood », la capitale néo-zélandaise est un haut lieu du cinéma grâce au studio Weta, spécialisé dans les effets spéciaux. Explorez les coulisses de films à succès comme Le Seigneur des Anneaux, King Kong ou Avatar lors d’une visite guidée passionnante (environ 32€).
« Vous n’avez pas besoin de voir pour croire. Parfois, il faut d’abord croire pour voir. »
– Gandalf, Le Seigneur des Anneaux
Vibrer au rythme de Cuba Street
Rendez-vous sur Cuba Street, l’artère principale du quartier branché de Te Aro, pour vous imprégner de l’atmosphère bohème et kiwi de Wellington. Faites du shopping dans des boutiques de créateurs, admirez la Bucket Fountain aux couleurs psychédéliques et assistez à un concert au mythique San Fran.
S’évader sur Kapiti Island, sanctuaire naturel
Au large de Wellington, Kapiti Island abrite une réserve naturelle préservant une faune et une flore uniques, dont des espèces d’oiseaux rares comme le takahe ou le kiwi. Accessible en ferry, ce paradis vous offre aussi la possibilité de passer une nuit inoubliable en pleine nature (réservation très à l’avance).
Marcher sur les pas des espèces disparues à Zealandia
Véritable arche de Noé, l’éco-sanctuaire Zealandia œuvre à la réintroduction de 18 espèces endémiques dans leur milieu naturel, dont 6 avaient totalement disparu. Une visite guidée le jour (35€) comme de nuit (55€) vous fera découvrir un concentré de biodiversité néo-zélandaise sur 225 hectares.
Profiter des joies de l’océan à Oriental Bay
Lovée au pied du Mont Victoria, la charmante plage d’Oriental Bay vous invite à vous baigner, faire du kayak ou du paddle, ou simplement vous balader le long de son front de mer parsemé de cafés avec vue. Un lieu idéal pour se détendre et s’imprégner de la douceur de vivre wellingtonienne.
Partir à l’aventure sur la « côte des phoques »
Direction le sud sauvage de Wellington pour un safari 4×4 mémorable ! Des montagnes de Kaikoura au cap Terawhiti en passant par le phare penché de Karori Rocks et la réserve d’otaries à fourrure de Tongue Point, ce périple nature vous fera découvrir des paysages à couper le souffle.
Faire la fête à Courtenay Place
Voisine de Cuba Street, Courtenay Place s’anime à la nuit tombée au rythme de ses bars et clubs branchés. Après un dîner dans un restaurant traditionnel, allez vibrer sur la piste de danse ou assister à une avant-première au plus grand cinéma de la ville, l’Embassy Theatre.
Et tant d’autres trésors à explorer…
Wellington recèle encore bien d’autres merveilles : le parlement et sa fameuse « Ruche », la majestueuse cathédrale Old St Paul’s aux airs victoriens, le très festif Beerstival en août, ou encore les prestigieux vignobles de la région, à déguster sans modération (105€ la journée).
Entre nature, culture et art de vivre, Wellington saura vous surprendre et vous enchanter à chaque coin de rue. Alors, prêts à succomber au charme de la petite capitale la plus cool du monde ?
